La nueva variante del virus es propagada por los ácaros varroa o “varroa destructores”, una plaga devastadora que se alimenta de la hemolinfa (sangre) de la población occidental de abejas melíferas. Los ácaros invaden las colmenas de abejas y pueden comer pupas de abejas así como propagar virus.
Una variante recién descubierta del virus de las alas deformadas (DWV) amenaza con acabar con la población mundial de abejas.
La población de abejas ya es vulnerable
debido a causas humanas, incluidos los pesticidas, la sequía, la destrucción del hábitat provocada por las obras de construcción, la contaminación del aire y el calentamiento global. Una plaga común de abejas, el ácaro varroa, ahora representa una amenaza adicional para la población de abejas.
“El virus del ala deformada es posiblemente la mayor amenaza para las abejas melíferas en este momento. Nuestra investigación de laboratorio ha demostrado que la nueva variante altamente contagiosa está matando a las abejas más rápido”, dice el Dr. Robert Paxton, quien enseña en la Universidad Martin Luther Halle Wittenberg (MLU).
DWV es responsable de causar daños severos al ala de una abeja antes de finalmente matarla. La nueva variante fue descubierta por un colectivo de científicos de todo el mundo que ha estado estudiando DWV durante dos décadas. La nueva variante está siendo propagada por los ácaros varroa, una plaga común de las abejas melíferas.
Según los investigadores de MLU que utilizaron 3.000 conjuntos de datos diferentes para rastrear la ubicación de la nueva variante, la nueva variante ya se ha extendido por toda Europa y ya ha llegado a todos los demás continentes con la excepción de Australia.
“Nuestro análisis confirma que la nueva variante ya es la fuerza dominante en Europa. Tememos que es solo cuestión de tiempo antes de que se abra paso por todo el mundo”, advierte el Dr. Paxton.
Los científicos advierten a los apicultores que las medidas básicas de higiene general son una medida preventiva clave contra las plagas destructivas.
Las medidas básicas de higiene general de la colmena son primordiales para los apicultores cuando se trata de proteger sus colonias del ácaro varroa», dice el Dr. Paxton.
Agregan que descubrir los ácaros en sus primeras etapas de infestación también ayudará a salvar la colmena que están cuidando.
«Las abejas son la criatura más importante para la humanidad y el medio ambiente», agrega el Dr. Paxton.
De hecho, las abejas son una parte vital del planeta, responsables del 80% de toda la polinización a nivel mundial, son los agricultores que ayudan a mantener y cultivar frutas, nueces y verduras dentro de los 70/100 principales cultivos alimentarios humanos que son responsables del 90% de la nutrición del mundo.