Estados Unidos permitirá temporalmente las importaciones de fórmula para bebés de productores extranjeros en un esfuerzo por aliviar los efectos de la actual escasez en todo el país, que ha estado ejerciendo presión sobre las familias estadounidenses.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) anunció la decisión el lunes y agregó que los nuevos productos deberán estar en línea con las regulaciones de seguridad y nutrición de EE. UU. proporcionadas por la FDA, pero señaló que el proceso de revisión se simplificará para que sea más fácil para los fabricantes extranjeros comenzar a enviar fórmula a los EE. UU.
“Tenemos la esperanza de que este llamado al mercado global sea respondido y que las empresas internacionales estén a la altura de las circunstancias para ayudar a reforzar el suministro de productos”, dijo el comisionado de la FDA, Robert Califf, en un comunicado.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, confirmó la medida en una conferencia de prensa el lunes y agregó que la administración también estaba trabajando para proporcionar transporte y apoyo logístico a los principales fabricantes y minoristas de fórmulas.
“También estamos en comunicación continua, ya que también hablamos sobre los minoristas aquí, con Target, Amazon, Walmart y otros minoristas líderes de fórmula para bebés para identificar partes del país que pueden estar en riesgo de un suministro críticamente bajo de fórmula para bebés, y se han ofrecido a trabajar con fabricantes y minoristas para llevar más fórmula a esas partes del país, incluido el apoyo logístico y de transporte del gobierno de EE. UU.”, dijo Jean-Pierre
Estados Unidos se ha enfrentado a una escasez nacional de fórmula para bebés desde febrero, después de que los problemas de la cadena de suministro que ya existían derivados de la pandemia de Covid-19 se vieron exacerbados por un importante retiro del producto por parte de uno de los principales fabricantes de fórmula del país, Abbott Laboratories.
La FDA había estado investigando al fabricante después de recibir informes de cuatro bebés que supuestamente enfermaron por los productos de Abbott. Según los informes, la investigación encontró evidencia de contaminación bacteriana en el sitio de la instalación de producción más grande de Abbott en Sturgis, Michigan, y posteriormente ordenó que la planta suspendiera las operaciones en espera de la investigación.
El lunes, el Departamento de Justicia de EE. UU. anunció que había llegado a un acuerdo tentativo con Abbott para resolver los problemas de seguridad en la planta y que, al actualizar sus protocolos de seguridad, la instalación podrá reanudar la producción en tan solo dos semanas, como siempre y cuando reciba la aprobación de la FDA.
Sin embargo, no se espera que la importación de fórmulas extranjeras ni el relanzamiento de las instalaciones de Sturgis de Abbott tengan un efecto inmediato en los suministros limitados que continúan ejerciendo presión sobre las familias estadounidenses.,
Incluso si la FDA da luz verde a Abbott para reiniciar la producción nacional de fórmula en dos semanas, los productos tardarían entre 8 y 10 semanas más en llegar a los estantes de las tiendas, dijo Abbott Laboratories.
Y si bien las fórmulas para bebés producidas en Canadá y Europa son en su mayoría equivalentes a las de EE. El proceso de integración de estos productos en las cadenas de suministro de EE. UU. tomará varios meses, según los expertos.