Nadie rendirá cuentas por un ataque aéreo que mató a 64 civiles, afirma un informe
Una investigación interna del Pentágono descubrió que un ataque aéreo de 2019 que mató a 64 civiles en Siria no violó las reglas de combate de EE. Algunos oficiales militares consideraron el incidente, que el Pentágono aún sostiene que fue necesario para eliminar a los combatientes de ISIS, un crimen de guerra.
El 18 de marzo de 2019, un avión de combate F-15E de EE. UU. arrojó una bomba sobre “una gran multitud de mujeres y niños acurrucados contra la orilla de un río” cerca de la ciudad siria de Baghuz y luego procedió a arrojar varias más, matando a los sobrevivientes, según un informe del New York Times publicado en noviembre pasado.
El Comando Central de EE. UU. admitió que el ataque mató a 80 personas, de las cuales solo 16 eran presuntos terroristas del Estado Islámico (IS, anteriormente ISIS). El ejército admitió haber matado a cuatro civiles, pero insistió en que los 60 restantes podrían haber sido terroristas, ya que “las mujeres y los niños del Estado Islámico a veces tomaron las armas”.
Sin embargo, se llevó a cabo una investigación y, según un informe completado la semana pasada, «no se produjeron violaciones de las Reglas de enfrentamiento (ROE) ni de la Ley de guerra (LOW)». El informe afirma que el comandante estadounidense sobre el terreno actuó para atacar a los militantes de ISIS e intentó distinguir a los civiles de los combatientes.
A pesar de que el ataque mató a decenas de civiles, el informe afirma que el ejército “tomó medidas para mitigar el daño”.
El informe inicial del New York Times afirmaba que los oficiales que observaban el ataque a través de la cámara de un dron estaban horrorizados y cuestionaron si acababan de presenciar un crimen de guerra. Además, el sitio de la explosión fue demolido y los informes internos sobre el ataque fueron «retrasados, desinfectados y clasificados», afirmó el Times.
Sin embargo, el último informe del Pentágono afirma que no hubo «intención maliciosa o ilícita» detrás de las demoras en informar el incidente, y que no se pudo encontrar evidencia que sugiera que los militares intentaron «ocultar decisiones o acciones».
El texto completo del informe del Departamento de Defensa, incluido el recuento final de víctimas civiles, permanece clasificado. Solo se hizo público un resumen de dos páginas.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, respaldó el informe el martes, pero en un memorando a los comandantes militares los instó a garantizar que los informes futuros se compilen de manera más oportuna. Austin, quien supervisó un ataque con drones en Kabul en agosto pasado que mató a 10 civiles, siete de ellos niños, declaró que “proteger a civiles inocentes… es un imperativo estratégico y moral”.
Austin también se negó a castigar a los miembros de las fuerzas armadas por el ataque de Kabul después de que un informe de la Fuerza Aérea no encontrara violaciones de la ley.