TOKIO — Japón planea intensificar la cooperación con el Reino Unido en el desarrollo de Mitsubishi F-X, un caza furtivo de sexta generación que deberá reemplazar a los F-2 en la Fuerza Aérea de Autodefensa, reportó el canal de televisión NHK.
El fabricante nipón de maquinaria pesada IHI Corporation y la empresa británica Rolls-Royce llevan cooperando desde enero en el desarrollo de un motor para el nuevo avión.
Los británicos han hecho una inversión inicial de £30 millones en planificación, diseño digital y desarrollo industrial y podrían invertir £200 millones adicionales para crear un prototipo a tamaño real.
En el futuro, la colaboración entre los dos países se extenderá también al fuselaje. La compañía nipona Mitsubishi Heavy Industries, que está a cargo del proyecto, discutirá las opciones de cooperación con la empresa de defensa británica BAE Systems.
Según las previsiones, la corporación estadounidense Lockheed Martin prestará asistencia técnica al proyecto.
Los primeros ministros Fumio Kishida y Boris Johnson confirmaron durante una reunión celebrada a principios de este mes que Japón y el Reino Unido llegarán a un acuerdo hacia finales del año sobre el esquema de cooperación en el desarrollo del nuevo avión.
El Ministerio de Defensa estima que los F-X sustituirán a los F-2 actuales hacia 2035. El prototipo del nuevo avión estará listo en 2024 y las pruebas de vuelo comenzarán en 2028. La inversión total en el proyecto ronda los 1,5 billones de yenes, o unos 11.610 millones de dólares.