Se espera que la secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, haga una declaración el martes sobre los planes del gobierno para introducir una legislación que podría anular partes clave del acuerdo Brexit de 2019 relacionadas con el Protocolo NI, que estableció controles en algunos bienes que se mueven entre el Reino Unido e Irlanda del Norte, firmado cuando el país finalizó su divorcio con la UE.
En medio de los mayores riesgos de una guerra comercial entre el Reino Unido y la UE, Boris Johnson ha defendido la necesidad de una opción de «seguro» para eliminar unilateralmente las reglas comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte, conocidas como Protocolo NI.
El primer ministro británico dijo que la legislación propuesta para reescribir partes del protocolo contenido en el acuerdo de divorcio original de 2019 con la Unión Europea solo era necesaria en caso de que fracasaran las conversaciones con Bruselas para mejorar este aspecto del acuerdo.
«Nos encantaría que esto se hiciera de manera consensuada con nuestros amigos y socios, resolviendo algunos de estos problemas. Pero para lograrlo, para tener el seguro, necesitamos proceder con una solución legislativa al mismo tiempo, «, dijo Johnson, abordando el tema mientras visitaba Irlanda del Norte para conversar con sus líderes políticos.
Johnson subrayó en el Belfast Telegraph que el Reino Unido tendrá la «necesidad de actuar» si Bruselas sigue renuente a retirar los controles de los productos que llegan de Gran Bretaña a Irlanda del Norte.
“Lo que estamos haciendo es defender el Acuerdo de Belfast (Viernes Santo), y lo que estamos haciendo es tratar de proteger y preservar al gobierno de Irlanda del Norte. Y sí, tiene razón, hay un problema con el costo de vida, pero eso ciertamente no está siendo ayudado por barreras adicionales al comercio, cargas adicionales en los negocios que están siendo causadas por el protocolo”.
El primer ministro se ha estado reuniendo con los líderes de los cinco partidos principales de Irlanda del Norte para discutir posibles cambios en los acuerdos comerciales posteriores al Brexit.
“Presentaremos una evaluación más detallada y los próximos pasos para el Parlamento en los próximos días, una vez que regrese de las discusiones con los partidos locales”, agregó Johnson.
En declaraciones a los periodistas, el líder del Partido Unionista Democrático (DUP), Jeffrey Donaldson, dijo que esperaba que el gobierno de Boris Johnson trabajara para restaurar el consenso en Irlanda del Norte y dijo:
«Son acciones por las que juzgaré estas cosas, no solo palabras».
La presidenta de Sinn Fein, Mary Lou McDonald, reveló que su partido, que obtuvo una impresionante victoria en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte a principios de este mes, tuvo una reunión «bastante difícil» con Johnson. Según ella, advirtieron al primer ministro que tomar medidas unilaterales sobre las reglas comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte sería un error.
«Le hemos dicho directamente que el acto unilateral propuesto de legislar en Westminster está mal. Nos parece absolutamente extraordinario que el gobierno británico proponga legislar para infringir la ley», dijo McDonald.
Agregó que el gobierno británico estaba “en un juego arriesgado con las instituciones europeas, complaciendo a una sección del sindicalismo político que cree que puede frustrar y extorsionar a la sociedad”.
Estancamiento del protocolo de NI
Para salvaguardar una parte vital del acuerdo de paz del Viernes Santo de 1998 que puso fin a tres décadas de violencia, el protocolo NI había permitido a Gran Bretaña abandonar el mercado único y la unión aduanera de la UE sin que se volvieran a imponer controles en la frontera entre la República de Irlanda (en la Unión Europea) e Irlanda del Norte (en el Reino Unido). Sin embargo, en efecto, cuando el acuerdo entró en vigor en enero de 2021, se impuso una frontera aduanera entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
Por lo tanto, se debían realizar controles cuando llegaban mercancías a Irlanda del Norte desde Inglaterra, Escocia y Gales, lo que enfureció a muchos sindicalistas, que afirmaron que significaba que NI estaba siendo tratada de manera diferente al resto del Reino Unido.
El protocolo NI se ha convertido en un obstáculo importante a lo largo de las negociaciones de Londres con Bruselas sobre las reglas comerciales posteriores al Brexit. Si bien el gobierno del Reino Unido ha estado buscando cambios en este aspecto del acuerdo, Bruselas ha insistido en que no habría una revisión drástica del Protocolo.
Sin embargo, la crisis sobre el tema ha adquirido mayor urgencia desde las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte a principios de este mes.
El partido nacionalista Sinn Fein emergió como el mayor ganador en Stormont, la legislatura descentralizada de Irlanda del Norte, pero no puede asumir ese papel de poder compartido sin que el Partido Unionista Democrático (DUP) acepte entrar en el gobierno de Irlanda del Norte. El DUP, que se opone al Protocolo NI, bloqueó la designación de un orador a la Asamblea. El líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, dijo la semana pasada que “no podemos nominar a un ejecutivo hasta que se tomen medidas decisivas sobre el Protocolo”.
Sin embargo, la crisis sobre el tema ha adquirido mayor urgencia desde las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte a principios de este mes.
El partido nacionalista Sinn Fein emergió como el mayor ganador en Stormont, la legislatura descentralizada de Irlanda del Norte, pero no puede asumir ese papel de poder compartido sin que el Partido Unionista Democrático (DUP) acepte entrar en el gobierno de Irlanda del Norte. El DUP, que se opone al Protocolo NI, bloqueó la designación de un orador a la Asamblea. El líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, dijo la semana pasada que “no podemos nominar a un ejecutivo hasta que se tomen medidas decisivas sobre el Protocolo”.
Según el partido, el protocolo ha “erosionado los cimientos” sobre los que se construyó la devolución. Además, el manifiesto electoral del DUP describe el protocolo como «una amenaza existencial» para el futuro del lugar de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido.
El riesgo para la economía es «muy fuerte»
Con el gobierno del Reino Unido a punto de anunciar planes para presentar un proyecto de ley que elimine partes del controvertido Protocolo, Bruselas ha dejado en claro en repetidas ocasiones que corre el riesgo de tomar represalias. Las medidas tomadas por la UE podrían incluir la posible suspensión del acuerdo comercial entre el Reino Unido y la UE y la imposición de aranceles costosos que podrían aumentar aún más la creciente crisis del costo de vida que enfrentan millones de hogares en el Reino Unido.
Tres parlamentarios conservadores de alto rango han reiterado el riesgo inminente para la economía del proyecto de ley planeado por el gobierno del Reino Unido.
Simon Hoare, presidente del comité de Irlanda del Norte, fue citado por el Standard diciendo:
“El riesgo para la economía es muy fuerte. Si actuamos de mala fe e incumplimos un Tratado acordado… Si lo rompemos y lo reescribimos… ¿qué creemos que sucederá? ¿Qué esperaríamos si la bota estuviera en el otro pie? La acción generará una respuesta como lo haría al revés. Ningún momento es bueno para estar incumpliendo un tratado internacional. Pero hacerlo durante una crisis del costo de vida es el peor de los tiempos”.
Hoare también denunció lo que denominó el “tonto ruido de sables y la reputación de la secretaria de Relaciones Exteriores Liz Truss”.
Sir Bob Neill, presidente del Comité de Justicia de los Comunes, instó a Johnson a evitar “confrontaciones innecesarias”.
“En este momento no sería un buen momento para arriesgarse a ningún tipo de guerra comercial o algo que dificulte hacer negocios entre nosotros y nuestro mayor socio comercial”, afirmó.
Mel Stride, presidente del Comité del Tesoro de los Comunes, dijo que cualquier tipo de guerra comercial con la UE sería «muy insatisfactoria».
Mientras tanto, una fuente importante de Downing Street dijo que el gobierno “no buscaba iniciar una guerra comercial” con Bruselas.
“Realmente no es el plan. Se trata de la restauración de la democracia y la salvaguardia de la paz. Los planes para permitirnos anular el Protocolo en el futuro son en gran medida un último recurso si no podemos resolver esto con calma y racionalidad sin dramas”, subrayó la fuente.
El informante número 10 agregó que «solo un poquito de… buena voluntad en Irlanda del Norte» por parte de la UE debería «resolver esto en poco tiempo».