Miles de tropas de 14 países, incluidos EE. UU., Suecia, Finlandia y Ucrania, participan en enormes ejercicios en Estonia.
Los ejercicios militares de la OTAN a gran escala comenzaron en Estonia el lunes. El ejercicio denominado ‘Hedgehog 2022’ es uno de los más grandes en la historia de la nación báltica, según el bloque militar. Los simulacros involucrarán a unos 15.000 soldados de 14 países, incluidos miembros del bloque militar y sus socios.
Soldados de Finlandia, Suecia, Georgia y Ucrania se encuentran entre los que participarán en el ejercicio, informó la emisora pública finlandesa Yle. Los simulacros incluirán todas las ramas de las fuerzas armadas e incluirán ejercicios aéreos, marítimos y terrestres, así como entrenamiento de guerra cibernética, según la emisora.
Según una declaración de la OTAN, los simulacros también verán al buque de desembarco de la clase Wasp de la Marina de los EE. UU. ‘Kearsarge’ participar en los ejercicios. Tanto el bloque militar como el subcomandante de las Fuerzas de Defensa de Estonia, el mayor general Veiko-Vello Palm, han negado que los ejercicios a poco más de 60 km de la frontera rusa tengan algo que ver con la acción militar en curso de Moscú en Ucrania.
Los simulacros comenzaron apenas un día después de que Finlandia y Suecia anunciaran oficialmente sus planes para unirse a la OTAN, y fueron planeados mucho antes de que estallara el conflicto en Ucrania, dijeron funcionarios occidentales.
Sin embargo, los ejercicios en Estonia son solo una parte de las actividades militares a gran escala de la OTAN cerca de la frontera con Rusia. Otro estado báltico, Lituania, está organizando el ejercicio ‘Iron Wolf’, en el que participan 3.000 soldados de la OTAN y 1.000 equipos militares, incluidos los tanques Leopard 2 de Alemania.
Dos de los mayores ejercicios de la OTAN, ‘Defender Europe’ y ‘Swift Response’, se están llevando a cabo en Polonia y otros ocho países, con la participación de 18.000 soldados de 20 naciones, según el comunicado de la OTAN del viernes.
“Ejercicios como estos muestran que la OTAN se mantiene firme y lista para proteger a nuestras naciones y defenderse de cualquier amenaza”, dijo la portavoz del bloque militar, Oana Lungescu, y agregó que los simulacros “ayudan a eliminar cualquier espacio para errores de cálculo o malentendidos sobre nuestra determinación de proteger y defender cada centímetro del territorio aliado”.
La Fuerza de Respuesta de la OTAN participa actualmente en los simulacros ‘Wettiner Heide’ de 7.500 efectivos en Alemania. El Mar Mediterráneo está a punto de presenciar los ejercicios navales de la ‘serie Neptune’ que involucran al grupo de ataque del portaaviones USS ‘Harry S. Truman’ que estará bajo el mando de la OTAN. Esta será solo la segunda vez desde el final de la Guerra Fría que un grupo de portaaviones de EE. UU. sea transferido bajo el mando del bloque militar, dijo la OTAN.
En junio, los Estados bálticos y Polonia albergarán lo que la OTAN describe como “el mayor ejercicio integrado de defensa aérea y antimisiles de Europa”, en el que participarán 23 países.
A fines de abril, Finlandia fue sede de ejercicios navales de la OTAN. Ahora, también alberga un ejercicio terrestre conjunto, en el que participan tropas de EE. UU., Reino Unido, Estonia y Letonia.
Los juegos de guerra militares masivos se llevan a cabo en medio de tensiones crecientes entre Rusia, la OTAN y algunos de los socios del bloque militar. Finlandia, que comparte una larga frontera con Rusia, y Suecia decidieron reconsiderar su política de larga data de no alineación tras un cambio importante en la opinión pública tras el lanzamiento del ataque de Rusia contra Ucrania.
El desarrollo provocó una ola de críticas de Moscú, que advirtió que tendría que responder si Finlandia y Suecia se unen a la OTAN. Moscú también sostiene que considera la expansión de la OTAN como una amenaza directa a su propia seguridad.