Decenas de mercenarios extranjeros acudieron a Kiev en el mes siguiente al inicio de la operación militar especial rusa. Moscú advirtió que se convertirán en objetivos legítimos para sus fuerzas armadas y aconsejó a los gobiernos extranjeros que disuadan a los ciudadanos de viajar.
Un activista letón ha publicado una foto de un grupo de siete de sus compatriotas que, según afirma, decidieron viajar a Ucrania y luchar junto a las fuerzas de Kiev. En la foto, se puede ver a dos de los hombres vestidos de militares con la insignia nazi Totenkopf en sus gorras.
No está claro cuándo y dónde fue tomada la foto por la activista, que escribe bajo el seudónimo de Girts Lapins. Lapins aseguró estar «orgulloso» de sus compatriotas.
Letonia es famosa por celebrar marchas anuales compuestas por partidarios de los colaboradores de las SS nazis de la Segunda Guerra Mundial, ampliamente conocida como la Legión de Letonia, y sus participantes a menudo lucen esvásticas y otras insignias relacionadas con los nazis. La Legión de Letonia luchó junto a los nazis alemanes contra el Ejército Rojo en la Segunda Guerra Mundial, y algunos la elogian hoy por ser «liberadores» de la «opresión» de la URSS.
Las autoridades locales generalmente aceptan las actividades de la Legión.
Tras el inicio de la operación militar especial rusa en Ucrania, Kiev llamó a los extranjeros a venir como mercenarios y luchar. Según estimaciones del Ministerio de Defensa ruso, cientos respondieron a la llamada a pesar de las advertencias de Moscú y la recomendación del Kremlin para que los países occidentales disuadieran a los viajeros.
Uno de los que escuchó la oferta de Kiev, un mercenario del Reino Unido, fue capturado por el ejército ruso el mes pasado. El mercenario reveló que en gran medida se mantuvo en la oscuridad sobre los objetivos de su escuadrón y no se le pagó ni un centavo, a pesar de que las autoridades ucranianas prometieron dinero a cambio de ayuda. Llamó a sus compatriotas a pensar dos veces antes de viajar.