Corea del Norte ha intensificado recientemente su programa de defensa, habiendo realizado 16 lanzamientos de prueba de misiles solo este año, algunos de los cuales son capaces de transportar un arma nuclear. El programa nuclear de Pyongyang es motivo de gran preocupación para su vecino del sur, Seúl, y Estados Unidos, que también están aumentando su presencia militar en la región.
Corea del Norte supuestamente reanudó la construcción de un reactor nuclear inactivo durante mucho tiempo en las últimas semanas, que, si se completa, sería capaz de aumentar su capacidad de producir plutonio para armas nucleares, informó CNN el viernes, citando nuevas imágenes de satélite.
Según el informe, los expertos del Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury indicaron que Corea del Norte ha reiniciado la construcción del segundo reactor en su sitio nuclear de Yongbyon después de varios años de inactividad. El grupo había revisado las imágenes satelitales tomadas por Maxar en abril y mayo de este año.
Las imágenes obtenidas por CNN muestran lo que Jeffrey Lewis, quien se desempeña como experto en armas y profesor en el Instituto Middlebury, describió como «el primer indicador inequívoco de que Corea del Norte se está moviendo para completar el reactor», cuya construcción se detuvo en 1994.
Corea del Norte está «conectando el circuito de enfriamiento secundario del reactor de 50 MW (e) a una casa de bombas en el río», dijo sobre las fotos de Maxar.
«En la imagen fechada el 20 de abril, se ve el equipo de construcción, al igual que lo que parecen ser segmentos de tubería. Para el 7 de mayo, Corea del Norte había enterrado la tubería», agregó Lewis. «La conexión del circuito de refrigeración ayuda a explicar otras actividades observadas en el reactor de 50MW(e) en los últimos años».
El experto agregó que el año pasado se vio cómo se demolía una instalación que se pensaba que contenía un estanque de enfriamiento de combustible gastado.
«Conectar el circuito de enfriamiento secundario sugiere, en retrospectiva, que la demolición del aparente edificio de combustible gastado fue una señal temprana de que Corea del Norte tiene la intención de completar la construcción del reactor», dijo.
El reactor es aproximadamente diez veces más grande que el reactor nuclear actual de Yongbyon, que ha estado en funcionamiento desde finales de la década de 1980, según el informe.
Sin embargo, según los informes, los expertos admitieron que es bastante difícil predecir qué tan rápido Corea del Norte terminará de construir el reactor. Pero, según Lewis, una vez que esté operativo, podría permitir que Corea del Norte aumente su producción de plutonio para armas nucleares en un factor de diez.
Según una fuente anónima, los funcionarios de inteligencia de EE. UU. también conocen y están siguiendo de cerca las actividades recientes en Yongbyon, y Corea del Norte no está tratando de ocultar sus esfuerzos para reiniciar la construcción del reactor en cuestión.
Se cree que tales actividades son una muestra externa del progreso y los objetivos nucleares de Corea del Norte, con la construcción adicional en el reactor de Yongbyon alineándose con el objetivo de Pyongyang de establecerse como un estado con armas nucleares.
Según los términos de un acuerdo de 1994 con Estados Unidos, Corea del Norte suspendió la construcción del reactor nuclear de Yongbyon. Según Lewis, el reactor aún estaba a años de completarse en ese momento.
Corea del Norte podría comenzar las pruebas nucleares subterráneas en un futuro próximo, según funcionarios militares y de inteligencia de EE. UU. Según los informes, las autoridades de la RPDC se están preparando para una prueba en otra instalación, el sitio de prueba nuclear de Punggye-ri, y podría estar lista para fines de mayo.
Si Corea del Norte realiza una prueba nuclear subterránea, será la octava y la primera del país en casi cinco años.,