Recientemente, un debate social ha, causado revuelo en línea después de que las personas descubrieran que insertar jugo de naranja o refrescos de cola en la entrada de las pruebas de antígeno COVID-19 puede dar como resultado un resultado positivo.
Algunos internautas causaron un gran revuelo al afirmar que los resultados falsos positivos se pueden producir con demasiada facilidad. Sin embargo, desde la perspectiva de los investigadores, estos llamados «falsos positivos» son completamente falsos.
«Es de sentido común que cualquier producto de prueba debe usarse de acuerdo con las instrucciones para obtener resultados precisos», dijo a Science and Technology Daily Xu Lei, director de investigación y desarrollo de Huada Yinyuan Pharmaceutical Technology, y agregó que aunque algunos antígenos los productos de detección son accesibles fuera del laboratorio, el proceso de prueba y verificación es, en última instancia, una operación científica rigurosa.
Zhu Yuqing, profesor del Departamento de Química Clínica e Inmunología del Centro de Laboratorio Clínico de Shanghái, realizó una prueba de validación de las operaciones anteriores. Descubrió que algunos kits de prueba pueden descartar «pruebas incorrectas» y mostrarse como inválidos, otros estarán «enmascarados» y se mostrarán como positivos débiles.
Entonces, ¿por qué el jugo de naranja y la cola causan falsos positivos?
Un verdadero resultado positivo aparece cuando la prueba de antígeno captura la proteína del virus, y la reacción de unión de la proteína del virus con el anticuerpo ocurre en la línea de prueba y estimula una reacción cromogénica, y tanto el control de calidad como las líneas de prueba muestran colores.
El jugo de naranja y la cola también le permiten obtener una línea de prueba positiva porque las dos soluciones ácidas estimulan directamente la reacción cromogénica sin la presencia de proteínas virales. En las reacciones químicas, el pH dentro del sistema de solución es crítico y determina la disociación y unión de iones.
En el diseño del kit de prueba de antígeno, se emplea una solución tampón para evitar el cambio de pH. Esta solución actúa como amortiguador frente a pequeñas fluctuaciones de pH provocadas por el sudor, el aire, etc., para evitar cambios drásticos en todo el sistema de reacción. Aun así, la solución tampón no puede «amortiguar» los efectos dañinos sobre los resultados experimentales generales causados por la adición de grandes cantidades de ácidos artificiales.
No es la prueba de antígeno la que es propensa a los «falsos positivos», sino que no se usa de acuerdo con las instrucciones, por lo que la culpa no es de la naranja y la cola en este caso.