A principios de este mes, la Marina de los Estados Unidos comenzó a permitir que cientos de marineros a bordo del USS George Washington (CVN-73) de propulsión nuclear se alojaran fuera del sitio en el astillero naval de Norfolk en Portsmouth, Virginia. En el último año, siete marineros asignados a la embarcación en dique seco han muerto, con al menos un suicidio confirmado y tres presuntos suicidios.
El secretario de Defensa Lloyd Austin, admitió el miércoles que el Pentágono y la Marina de EE. UU. se enfrentan a un «problema» cuando se trata de alojar a los marineros bordo de embarcaciones que buscan reparaciones.
Los comentarios de Austin se producen cuando el Departamento de Defensa de EE. UU. espera los resultados de dos investigaciones sobre la reciente serie de muertes a bordo del USS George Washington, un portaaviones de propulsión nuclear que ha estado acoplado para reabastecimiento de combustible y una revisión de mediana edad desde 2017.
“Queda por decir si tomamos las decisiones correctas o no”, dijo Austin al Comité de Asignaciones de la Cámara para el Departamento de Defensa, refiriéndose a la reciente decisión del servicio de reubicar a cientos de marineros del barco en dique seco.
, “Ciertamente hay un problema ahí”, dijo el jefe del Pentágono, según informó Stars and Stripes. “Tenemos que entender un poco más cuál es el problema y luego tenemos que averiguar qué hacer para asegurarnos de que no tengamos este tipo de problemas en el futuro”.
Los comentarios de Austin del miércoles se produjeron en respuesta a las preguntas planteadas por la representante Marcy Kaptur (R-OH), quien afirmó que estaba “terriblemente preocupada” por el cronograma de las reparaciones del barco y el impacto de ese ritmo en los marineros.
“Cientos de marineros no tienen acceso a una vivienda ni a un automóvil, y están atrapados en el barco”, dijo Kaptur. “Esto es realmente desmoralizador”.
El legislador estadounidense señaló que inicialmente estaba programado que el portaaviones completara su trabajo a fines de 2021, pero ahora se espera que las reparaciones continúen hasta 2023. Austin atribuyó las demoras a la pandemia de COVID-19 y señaló que la revisión requerida para el nuclear -La embarcación a motor es «un trabajo muy, muy sofisticado».
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En relación con esto, Austin anunció que ordenó la formación de un comité de revisión independiente “para ayudarnos a lidiar con el suicidio”.
“Para entenderlo mejor; para prevenirlo; y tratar las heridas invisibles que lo provocan”, dijo el jefe del Pentágono al panel.