La fascinación de Donald Trump por las armas meteorológicas fue relatada por primera vez por Axios en 2019, y el medio dijo que el entonces presidente había discutido repetidamente la posibilidad de usar armas nucleares contra los huracanes para evitar que llegaran a los Estados Unidos. Trump desestimó esa historia como una «noticia falsa» «ridícula».
El expresidente Donald Trump preguntó repetidamente a los funcionarios si era posible que China estuviera lanzando huracanes mortales contra los Estados Unidos usando un “arma de huracanes”, y si Estados Unidos tenía un recurso legal para tomar represalias militares, dijeron dos ex altos funcionarios de la administración al Rolling Stone.
“Fue casi demasiado estúpido para las palabras. No tuve la sensación de que estaba bromeando en absoluto”, dijo uno de los funcionarios, que pidió permanecer en el anonimato.
“Estuve presente [una vez] cuando preguntó si China ‘hacía’ huracanes para enviárnoslos”, dijo el otro funcionario. El presidente “quería saber si existía
la tecnología. Un tipo en la sala respondió: ‘No que yo sepa, señor’… Estaba preguntando al respecto en ese momento, tal vez un poco antes, le preguntó a la gente sobre los huracanes nucleares», agregó el funcionario.
Se dijo que Trump preguntó sobre el asunto repetidamente en 2017 y lo repitió hasta al menos 2018 antes de comenzar a hacer bromas sobre la idea.
Trump aún no ha comentado sobre el informe, pero desestimó el informe Axios de 2019 alegando que habló sobre los huracanes nucleares, insistiendo en que «nunca dijo esto».
The Rolling Stone caracterizó las preguntas informadas por el expresidente como una «línea de investigación evidentemente estúpida» y solo «un ejemplo en una administración rebosante de ideas y propuestas políticas de Trump rampantemente absurdas y basadas en la teoría de la conspiración».
Armas meteorológicas
Sin embargo, el concepto de armas meteorológicas y contramedidas militares para causar o acabar con tormentas no es solo material de ciencia ficción y videojuegos extravagantes como Red Alert, sino una ciencia real que se remonta a mediados del siglo XX.
En 1947, por ejemplo, el ejército de EE. UU. se asoció con el gigante de la defensa y los bienes de consumo General Electric para tratar de domar los huracanes a través del ‘Proyecto Cirrus’, un experimento que consiste en arrojar hielo seco en la pared del ojo de un huracán, lo que hace que libere calor y pierda intensidad. El proyecto se canceló en medio de temores de demandas después de que un avión de la Marina arrojara alrededor de 180 libras de hielo seco en un huracán frente a la costa este de los EE. Los científicos determinaron más tarde que los vientos atmosféricos, no el hielo seco, causaron el cambio de rumbo.
El presidente Dwight Eisenhower siguió una nueva línea de investigación a mediados de la década de 1950, y la Casa Blanca formó un comité especial que investigaba las tecnologías de modificación de tormentas después de años particularmente intensos de huracanes en 1954 y 1955.
A principios de la década de 1960, el Pentágono y la Oficina Meteorológica de EE. UU. comenzaron nuevos experimentos relacionados con el uso de yodo de plata para controlar los huracanes, y la sustancia química se arrojó sobre el huracán Esther en 1961.
La investigación, que luego se denominaría ‘Proyecto Stormfury’, continuaría hasta principios de la década de 1980 con resultados no concluyentes.
Entre 1967 y 1972, EE. UU. también arrojó unos 12 millones de libras de plata y yoduro de plomo en nubes de tormenta en el sudeste asiático para tratar de prolongar la temporada de monzones durante la Guerra de Vietnam. Estas acciones serían consideradas ilegales bajo la Convención de Modificación Ambiental de 1977.
Aunque el gobierno federal y el ejército de los EE. UU. abandonaron sus experimentos relacionados con los huracanes (al menos aquellos conocidos por el público), las empresas privadas continuaron investigando la idea de domar las tormentas mortales. En la década de 2000, la empresa Intellectual Ventures, con sede en Seattle, anunció el desarrollo de una técnica de supresión de huracanes conocida como «sumidero de sal», que implica el uso de una red de bombas masivas impulsadas por las olas del océano para empujar el agua caliente hacia abajo y enfriarla para debilitar un huracán. .
La URSS, Rusia y la República Popular de China también han experimentado con tecnologías de control del clima, en particular, la siembra de nubes para fomentar o prevenir la lluvia.
En 2020, China anunció planes para expandir sus capacidades de modificación del clima para permitir que Beijing controle las precipitaciones en un área equivalente a la friolera de 5,5 millones de kilómetros cuadrados utilizando «avances en investigación fundamental e I + D en tecnologías clave». China espera modificar el clima para prevenir sequías y tormentas de granizo, ayudar a la producción agrícola, ayudar a apagar incendios forestales y fomentar la protección y restauración ecológica. Hoy, China y Rusia vierten yoduro de plata en las nubes utilizando aviones y proyectiles de artillería especialmente diseñados para aumentar la precipitación. La República Popular China mostró su destreza en la siembra de nubes en 2008, cuando se utilizó la tecnología para garantizar cielos despejados y sin lluvia durante dos semanas consecutivas durante los Juegos Olímpicos de Verano.