Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos dijeron el viernes que están investigando un brote de hepatitis entre niños en Estados Unidos que ha provocado cinco muertes desde octubre, así como en otros países.
Hasta el momento, se han informado 109 casos en total en los Estados Unidos, comenzando con un brote inicial de nueve casos en niños pequeños por parte de funcionarios de Alabama en el otoño, según los CDC. Aproximadamente el 90% de los afectados han sido hospitalizados y el 14% requiere un trasplante de hígado.
“Los investigadores, tanto aquí como en todo el mundo, están trabajando arduamente para determinar la causa”, dijo el director adjunto de Enfermedades Infecciosas de los CDC, el Dr. Jay Butler, durante una conferencia de prensa.
Se han reportado más de 200 casos en 20 países, dijo la Organización Mundial de la Salud esta semana. Si bien los CDC no han registrado un aumento significativo en los casos de hepatitis grave entre los niños en los EE. UU., las autoridades del Reino Unido notaron un aumento significativo en los casos, alertando primero al mundo sobre el brote.
Los científicos dijeron que creen que un adenovirus podría estar relacionado con el brote, considerando que aproximadamente la mitad de los niños dieron positivo. Si bien no se sabe que el adenovirus cause hepatitis grave en niños sanos, está relacionado con la enfermedad en niños con sistemas inmunitarios debilitados.
Sin embargo, los funcionarios de salud pública de todo el mundo también están investigando otras causas.
“Tampoco sabemos todavía qué papel pueden desempeñar otros factores, como exposiciones ambientales, medicamentos u otras infecciones que los niños puedan tener”, dijo Butler.
La hepatitis, que provoca la inflamación del hígado, se caracteriza por síntomas que incluyen coloración amarillenta de la piel, vómitos y orina oscura. Se alienta a los padres a comunicarse con sus proveedores de atención médica si tienen alguna inquietud, agregó Butler.
El CDC está investigando casos en los estados estadounidenses de Alabama, Arizona, California, Florida, Nueva York, Texas, Washington y el territorio de Puerto Rico.