Las naciones de todo el mundo desarrollado se enfrentan a una crisis inflacionaria no vista desde los «días del malestar» de la década de 1970. La inflación aumentó a lo largo de 2021 y principios de 2022, y saltó aún más en marzo y abril cuando EE. UU. y Europa provocaron una crisis autoinfligida al imponer sanciones a Rusia por la operación militar de Moscú en Ucrania.
Alemania está sufriendo un “shock inflacionario en el comercio minorista de alimentos”, con el salto en los precios visto en las últimas semanas, de dos dígitos para algunos artículos, que no muestra signos de disminuir, informa Handelsblatt.
Los precios de los alimentos subieron más del 6 por ciento en el mes de marzo, con el costo de algunos productos acercándose al doble o incluso al triple, con verduras frescas un 14 por ciento y aceite vegetal un 17 por ciento, según los cálculos del medio.
Chehab Wahby, socio de EY-Parthenon, una consultora global, advirtió que es probable que los precios continúen su marcha ascendente y que, como consecuencia, «los grupos de bajos ingresos se verán particularmente afectados».
La empresa de análisis de datos con sede en Nuremberg, GfK, dice que un número récord de consumidores se ha preparado mentalmente para el golpe, y el 85 por ciento espera que los precios de los productos cotidianos sigan subiendo, frente al 77 por ciento antes de que la crisis de Ucrania se sumara a la crisis inflacionaria posterior a la COVID.
El índice de clima del consumidor, un modelo GfK que mide el nivel de confianza del consumidor en la actividad económica, proyectó una caída a 26,5 puntos negativos en mayo, su registro más bajo desde que comenzaron las mediciones, e incluso más bajo que el punto anterior visto en la primavera de 2020 en el colmo del pánico por el COVID.
Al mismo tiempo que los minoristas suben los precios, se dice que la creciente incertidumbre de los consumidores está causando una caída en las ventas y una pérdida asociada de ingresos tanto para los productores como para los minoristas. La semana pasada, el gigante cárnico alemán Tonnies Group informó una caída en las ventas de casi mil millones de euros en relación con la crisis inflacionaria.
La crisis también está causando una mayor monopolización de la industria alimentaria, con gigantes minoristas de descuento como Aldi y Lidl recuperando la participación de mercado perdida por tiendas especializadas más pequeñas como carnicerías, que no pueden permitirse mantener los precios bajos mediante economías de escala.
El jueves, la Oficina Federal de Estadística de Alemania informó que espera que la inflación alcance el 7,4 % en abril, un 0,8 % más que en marzo y un 7,8 % interanual. La última vez que la inflación superó el 7 por ciento en la República Federal fue en 1972.
Los consumidores en países de todo el mundo han estado luchando contra una crisis inflacionaria desde 2021. Se ha atribuido el salto a factores que van desde las consecuencias de inyectar grandes cantidades de dinero en las economías durante los cierres de COVID, hasta una crisis global de la cadena de suministro, nuevamente atribuida a COVID, a billones en nuevos gastos gubernamentales en los EE. UU. y Europa, a otros factores, como los movimientos calculados de los fondos de cobertura para comprar bienes raíces en exceso.
La crisis se ha exacerbado en las semanas que siguieron a la decisión de Moscú de lanzar una operación militar en Ucrania, con Alemania, EE. recursos.
Los líderes económicos de Alemania y otros gigantes industriales han advertido que las prohibiciones absolutas sobre el gas, el petróleo y otras materias primas rusas amenazan con paralizar las economías y provocar una crisis no vista desde la Segunda Guerra Mundial.