A medida que los animales migran a nuevos hábitats, traerán consigo nuevas enfermedades, afirma la investigación.
A medida que los animales migran a nuevos hábitats, traerán consigo nuevas enfermedades, afirma la investigación.Al menos 15.000 nuevas transmisiones virales de especie a especie podrían tener lugar en los próximos 50 años, ya que el calentamiento global impulsa a los animales salvajes a migrar hacia el territorio humano, según un estudio publicado el jueves. Los investigadores advirtieron que estos animales podrían transmitir enfermedades como el SARS, el ébola o el zika a los humanos, con África y Asia en mayor riesgo.
Si bien algunos argumentan que la pandemia de covid-19 probablemente comenzó en un laboratorio, muchos científicos creen que el coronavirus saltó a los humanos por primera vez en un «mercado húmedo» en la ciudad china de Wuhan. Estos mercados, donde se venden animales vivos y carne uno al lado del otro, han sido condenados durante mucho tiempo como puntos críticos de transmisión viral de animal a humano, pero los científicos ahora advierten que el cambio climático podría replicar las condiciones de un mercado húmedo a escala global.
El estudio, publicado en la revista ‘Nature’ el jueves, predice que un aumento en las temperaturas globales de incluso menos de dos grados centígrados cambiará los hábitats de algunos animales salvajes más cerca de los de las personas, lo que podría presentar a los humanos decenas de miles de virus. actualmente restringida a la naturaleza.
«La analogía más cercana es en realidad los riesgos que vemos en el comercio de vida silvestre», dijo el autor principal Colin Carlson, profesor del Centro Médico de la Universidad de Georgetown. “Nos preocupamos por los mercados porque reunir animales no saludables en combinaciones antinaturales crea oportunidades para este proceso gradual de emergencia, como la forma en que el SARS saltó de los murciélagos a las civetas, y luego de las civetas a las personas. Pero los mercados ya no son especiales; en un clima cambiante, ese tipo de proceso será la realidad en la naturaleza en casi todas partes”.
Los murciélagos, predijo el estudio, impulsarán la mayor parte de la transmisión. Esto se debe a que son reservorios conocidos de virus, constituyen alrededor del 20% de todas las especies de mamíferos y pueden volar largas distancias. Como un «punto de acceso global de diversidad de murciélagos», el sudeste asiático será un punto crítico para la nueva transmisión, advirtieron los investigadores. Sin embargo, es probable que más de 3000 especies de mamíferos migren a nuevos hábitats, y las áreas densamente pobladas como la región africana del Sahel, India e Indonesia también estarán en riesgo, escribieron los investigadores.
El estudio se basa en varias suposiciones: que el mundo seguirá calentándose, que los animales migrarán como se predijo y que los patógenos que portan encontrarán la manera de infectar a los humanos.
«No está claro exactamente cómo estos nuevos virus podrían afectar a las especies involucradas», dijo el coautor principal Gregory Albery, «pero es probable que muchos de ellos se traduzcan en nuevos riesgos para la conservación y alimenten la aparición de nuevos brotes en humanos».
Incluso si el calentamiento global se mantiene por debajo del umbral de los 2 grados, descrito como el «peor de los casos» en el Acuerdo de París, los futuros contagios virales pueden ocurrir de todos modos, advirtió el equipo de Carlson.
“Cuando un murciélago brasileño de cola libre llega hasta los Apalaches, debemos invertir en saber qué virus lo acompañan”, dijo Carlson. “Tratar de detectar estos saltos de host en tiempo real es la única forma en que podremos evitar que este proceso provoque más contagios y más pandemias.