El arresto del líder de las Islas Vírgenes Británicas por cargos de drogas en EE. UU. lleva a Londres a actuar
Poco antes de que el primer ministro de las Islas Vírgenes Británicas compareciera ante un juez estadounidense por cargos de contrabando de cocaína y lavado de dinero, una comisión de investigación en Londres publicó apresuradamente un informe instando al Reino Unido a tomar el control directo del territorio caribeño, citando corrupción sistémica.
El primer ministro de BVI, Andrew Alturo Fahie, hizo una aparición de Zoom el viernes ante un juez federal de EE. UU. Fue arrestado en Miami, Florida el jueves, junto con el director de la Autoridad Portuaria de BVI, Oleanvine Pickering Maynard. Enfrentan cargos de narcotráfico y lavado de dinero en un esquema que, según la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) de EE. UU., involucró a carteles mexicanos y al Hezbolá libanés.
Apenas unas horas antes de que Fahie compareciera ante el tribunal, la comisión de investigación dirigida por el juez Sir Gary Hickinbottom publicó su informe final, recomendando que Londres debería disolver el gobierno electo de las islas, suspender su constitución e imponer un gobierno directo.
Los sucesivos gobiernos habían “tratado deliberadamente de evitar la buena gobernanza al no implementar procesos y, cuando tales procesos existen, aprobándolos o ignorándolos como y cuando lo deseen, lo que lamentablemente es frecuente”, dijo Hickinbottom en el informe.
Hickinbottom dijo que sus recomendaciones llegaron «con gran pesar», pero «a menos que se tomen las medidas más urgentes y drásticas, la situación actual con el gobierno electo ignorando deliberadamente los principios del buen gobierno continuará indefinidamente». Instó al gobernador general John Rankin a tomar el control directo de la política interna y los presupuestos de las islas, establecer un organismo asesor compuesto por locales y realizar una revisión constitucional de un año.
La secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, dijo que el informe mostraba “claramente que se requiere un cambio legislativo y constitucional sustancial para restaurar los estándares de gobierno a los que tiene derecho la gente de las BVI”, pero no anunció oficialmente un gobierno directo.
La comisión de Hickinbottom se estableció en 2021, en medio de denuncias de corrupción y gastos gubernamentales derrochadores, así como rumores de que los líderes de la isla estaban involucrados en el tráfico de drogas. Según The Guardian, el gobierno británico estaba al tanto de la investigación encubierta de EE. UU. y decidió “lanzar rápidamente” el informe Hickinbottom de 1000 páginas después de que Fahie fuera arrestado el jueves.
Fahie y Maynard fueron arrestados en el Aeropuerto Ejecutivo de Miami-Opa Locka, según una declaración jurada que enumera los cargos en su contra. El hijo de Maynard, Kadeem Stephan Maynard, también fue arrestado, aunque no se aclaró cuándo ni dónde.
Según la declaración jurada, un informante de la DEA comenzó a reunirse con “un grupo de autoproclamados agentes libaneses de Hezbolá” en la isla de Tórtola de las Islas Vírgenes Británicas en octubre de 2021, que se acercó al personal de seguridad de Fahie y dijo que era “propietario” del director Maynard.
El informante supuestamente se reunió con Oleanvine y Kadeem Maynard en marzo, y con ellos y Fahie el 7 de abril de 2022, y les propuso pagarles un porcentaje de las ventas de cocaína que pasarían por los puertos de BVI camino al territorio estadounidense de Puerto Rico. , y de allí a los Estados Unidos continentales.
El informante testificó que le ofreció a Fahie el 12 % del precio de venta esperado de las drogas, lo que resultó en $7.8 millones, así como para financiar su campaña de reelección. Fahie supuestamente pidió $ 500,000 por adelantado y otros $ 83,000 que necesitaba para pagar una deuda con alguien en Senegal.
Según la declaración jurada, el plan era montar una prueba de 3.000 kilogramos de cocaína a cambio de 700.000 dólares en efectivo, dejados en un jet privado en el aeropuerto de Miami-Opa Locka. Fahie y Oleanvine Maynard fueron arrestados cuando se presentaron para reclamar el efectivo.
Nombradas por Cristóbal Colón, las Islas Vírgenes están divididas entre el Reino Unido, los EE. UU. y el territorio estadounidense de Puerto Rico. Los residentes de BVI han sido ciudadanos británicos desde 2002. Están designados oficialmente como uno de los territorios británicos de ultramar, llamados colonias de la corona antes de 1983.
La última vez que Londres impuso un gobierno directo sobre un territorio de ultramar fue en 2009, cuando el gobierno de las Islas Turcas y Caicos fue acusado de corrupción. El gobierno local completo se restauró en 2012. Las Islas Turcas y Caicos también estuvieron bajo gobierno directo en 1986-1988, luego de que su primer ministro fuera acusado de complicidad en el tráfico de drogas.
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