Casi 170 pacientes menores han sido diagnosticados con hepatitis en un total de once países, incluidos EE. UU., Reino Unido, Dinamarca, Países Bajos y España.
Algunos casos fueron graves y varios niños requirieron un trasplante de hígado. Los médicos sugirieron que la enfermedad fue causada por un patógeno desconocido, que no pertenece a los virus de la hepatitis A, B, C, E y D.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) detectó al menos 169 casos de hepatitis aguda de origen desconocido en niños de 1 mes a 16 años, según un comunicado basado en los últimos datos. Al menos un niño ha muerto y 17 han requerido un trasplante de hígado.
“Aún no está claro si ha habido un aumento en los casos de hepatitis o un aumento en la conciencia de los casos de hepatitis que ocurren al ritmo esperado pero no se detectan”, dice el comunicado.
La hepatitis que causa la inflamación del hígado en el organismo humano tiene una variedad de factores desencadenantes. Incluyen cuatro virus de la hepatitis (A, B, C o E), otros virus, así como bacterias, abuso de alcohol, enfermedades metabólicas o autoinmunes.
La forma grave de hepatitis entre los niños es extremadamente rara, especialmente en los casos en que los médicos no logran determinar el desencadenante. Tales casos se informaron por primera vez en Escocia el mes pasado, cuando 12 niños a la vez fueron diagnosticados con hepatitis. Más tarde, otros países, incluidos España, Irlanda, Dinamarca, los Países Bajos y los EE. UU. (Alabama), informaron casos similares de niños con síntomas de hepatitis aguda.
La causa de la inflamación sigue siendo desconocida. Según un informe de médicos escoceses, publicado en Eurosurveillance, ninguno de los pacientes tenía virus de la hepatitis, así como muchos otros virus que pueden afectar al hígado, como los enterovirus y algunos herpesvirus. Casi todos los niños estaban sanos; ninguno de los pacientes tenía inmunodeficiencia. Además, ninguno de ellos había sido vacunado contra el COVID-19, por lo que la hepatitis no se atribuyó a un efecto secundario de la vacuna.
Los médicos sospechan que otros virus son la causa de la enfermedad, ya que en algunos pacientes se detectaron anticuerpos contra el SARS-CoV-2, que ya se ha dicho que desencadenan la diabetes en los niños, lo que significa que, hipotéticamente, también podría causar hepatitis. Además, los médicos llamaron la atención sobre el adenovirus, que también se ha encontrado en varios niños. Normalmente, rara vez causa inflamación del hígado, pero los investigadores sugirieron que durante los años de la pandemia, los niños pasaron mucho tiempo aislados y no tuvieron tiempo de desarrollar inmunidad, razón por la cual el adenovirus los afectó de tal manera de forma severa.
“Si bien el adenovirus es una hipótesis posible, se están realizando investigaciones sobre el agente causal”, dijo la OMS.
Según la organización, se detectó adenovirus en al menos 74 pacientes y se encontró adenovirus del grupo F (tipo 41) en 18 personas durante las pruebas moleculares. La OMS aconsejó a los países miembros que investigaran y reportaran cada caso, pero no recomendó ninguna restricción
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