El ébola, descubierto por primera vez cerca del río Ébola en lo que ahora es la República Democrática del Congo en 1976, es una enfermedad mortal con tasas de letalidad en brotes anteriores que oscilan entre el 25 y el 90 por ciento.
El virus, también conocido como fiebre hemorrágica del Ébola (EHF), se detectó originalmente cerca del río Ébola en lo que ahora es la República Democrática del Congo. Con base en virus similares, los científicos creen que la EVD es transmitida por animales, y que su fuente probablemente sean murciélagos o primates no humanos, que luego la transmiten a otros animales.
#Ebola case confirmed in Mbandaka, Equateur Province #DRC. @WHO experts on the ground are supporting the government in testing, contact tracing & implementing community public health measures to help break the chains of transmission. Vaccination will start in the coming days. https://t.co/hVlnkCVGi1
— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) April 23, 2022
Hasta el momento, solo se ha confirmado un caso, en un hombre de 31 años en Mbandaka, una ciudad en la provincia noroccidental de Equateur, que comenzó a experimentar síntomas el 5 de abril. Después de pasar más de una semana en el hogar, finalmente fue ingresado en cuidados intensivos en un centro local de tratamiento del ébola el 21 de abril. El paciente murió más tarde ese día. Una vez que los trabajadores de la salud reconocieron los síntomas, se apresuraron a enviar muestras para detectar la enfermedad del virus del Ébola, mientras se inicia una investigación para determinar la fuente del brote. En una carrera contra el tiempo, ahora se están rastreando más de 70 de los contactos del hombre.
Además, el paciente fallecido recibió un entierro seguro para minimizar el riesgo de que los fluidos contagiosos infectaran a los asistentes. El establecimiento de salud donde el paciente recibió atención ha sido descontaminado.
“El tiempo no está de nuestro lado. La enfermedad ha tenido una ventaja de dos semanas y ahora estamos poniéndonos al día. La noticia positiva es que las autoridades sanitarias de la República Democrática del Congo tienen más experiencia que nadie en el mundo para controlar rápidamente los brotes de ébola”, dijo el director regional para África de la Organización Mundial de la Salud, Dr. Matshidiso Moeti.
La vacunación comenzará en los próximos días, ya que se enviarán dosis de vacunas a Mbandaka de las reservas del país de la vacuna contra el ébola rVSV-ZEBOV en las ciudades de Goma y Kinshasa.
Las vacunas se administrarán mediante una estrategia de “vacunación en anillo”, según la cual se inoculan contactos y contactos de contactos.
“Muchas personas en Mbandaka ya están vacunadas contra el Ébola, lo que debería ayudar a reducir el impacto de la enfermedad. Todos los que fueron vacunados durante el brote de 2020 serán revacunados”, dijo el Dr. Moeti.
El anuncio se produce solo cuatro meses después de que terminara el último brote de ébola y es, en general, el decimocuarto que experimenta la República Democrática del Congo desde 1976, cuando se descubrió por primera vez.
El virus, también conocido como fiebre hemorrágica del Ébola (EHF), se detectó originalmente cerca del río Ébola en lo que ahora es la República Democrática del Congo. Con base en virus similares, los científicos creen que la EVD es transmitida por animales, y que su fuente probablemente sean murciélagos o primates no humanos, que luego la transmiten a otros animales.
El virus se transmite al entrar en contacto con los fluidos corporales de una persona infectada o materiales contaminados, y presenta síntomas tempranos como dolores musculares y fiebre.
El mayor brote de ébola hasta la fecha fue una epidemia que asoló África occidental desde diciembre de 2013 hasta enero de 2016, con 28 646 casos y 11 323 muertes.
Los tratamientos disponibles en la actualidad han mejorado enormemente las posibilidades de que los pacientes sobrevivan al ébola, mientras que en el pasado las tasas de mortalidad han variado del 25 al 90 por ciento.
En algunas ocasiones, se sabe que los sobrevivientes del ébola experimentan efectos secundarios persistentes incluso después de la recuperación, como dolores musculares, problemas oculares y de la vista, y dolor de estómago.