Moscú espera que París ayude en las investigaciones en lugar de aprovechar la ocasión para empañar la imagen del ejército maliense.
Los medios de comunicación occidentales podrían verse tentados a culpar al ejército de Malí por las supuestas atrocidades después de que se encontrara una fosa común cerca de un campamento de las fuerzas francesas en el centro de Malí, dijo el viernes el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia en un comunicado, mientras pedía una investigación exhaustiva sobre el asunto
“Apoyamos la decisión de las autoridades de Malí de investigar las circunstancias de este crimen de la manera más exhaustiva”, dijo el ministerio, y agregó que espera que “París contribuya efectivamente a las investigaciones sobre los asesinatos y la desaparición de los ciudadanos malienses”.
La declaración se produjo pocos días después de que aparecieran videos en las redes sociales que supuestamente muestran una fosa común con docenas de cuerpos descubiertos en un campamento militar que alguna vez estuvo ocupado por las fuerzas francesas que participaban en la Operación Barkhane en Malí y las naciones africanas vecinas.
El Ejército de Malí (FAMA) confirmó el viernes por la noche que descubrió una fosa común cerca del antiguo campamento francés en Gossi, en el centro de Malí. Las fuerzas francesas abandonaron la “base operativa avanzada” el martes y se la entregaron al ejército maliense. Según los informes, la base albergaba a cientos de soldados franceses.
El “avanzado estado de putrefacción de los cuerpos indica que la fosa común existía mucho antes de la entrega”, dijo FAMA, y agregó que la “responsabilidad de este acto” no puede “atribuirse de ninguna manera” a los soldados malienses. El Ministerio de Defensa de la nación dijo que abriría una investigación sobre el caso.
El ejército francés reaccionó rápidamente a los acontecimientos calificando el incidente como parte de una «guerra de información» y culpando al Grupo Wagner, una organización paramilitar rusa privada desplegada en todo el mundo, incluidos Malí y otros países africanos.
El ejército francés también afirmó que tenía imágenes de drones que supuestamente mostraban al personal paramilitar del Grupo Wagner enterrando cuerpos cerca de la base después de la retirada francesa. “Información muy precisa nos lleva a decir que se trata de hombres de Wagner. No tenemos dudas”, dijo el ejército francés a Le Monde.
El diario dice, sin embargo, que la calidad del video “no permite determinar el color de la piel de las personas que rodean los cadáveres”, y se limita a decir que sus uniformes militares no coinciden con los del Ejército de Malí.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo en un comunicado que algunos medios de comunicación franceses o funcionarios públicos podrían verse «tentados a difundir una [cierta] narrativa en los medios dirigida contra el ejército de Malí». El éxito del Ejército de Malí podría «molestar» a París, ya que las fuerzas francesas no lograron resultados similares durante su misión en el país, agregó el ministerio.
Francia lanzó la Operación Barkhane en 2014, asociándose con cinco antiguas colonias en el Sahel (Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger) y con el apoyo de un pequeño número de estados europeos.
El objetivo de la coalición era evitar que la región se convirtiera en un refugio seguro para los grupos terroristas islamistas. Macron anunció en julio de 2021, sin embargo, que la operación finalizaría en el primer trimestre de 2022.
Las relaciones entre París y Bamako se deterioraron después de que Malí sufriera dos golpes de estado en el espacio de dos años y la junta militar gobernante se negara a celebrar elecciones en febrero. Malí, que todavía lucha contra una insurgencia islamista, le dijo a Francia que controlara sus “reflejos coloniales” en enero.