Dado que Ucrania es un proveedor clave de aceite de girasol para el Reino Unido, los problemas en la cadena de suministro han causado escasez y han cambiado los patrones de consumo.
Las principales cadenas de supermercados británicas han limitado la cantidad de aceite de cocina que pueden comprar los clientes, una medida atribuible a la escasez y los cambios posteriores en los patrones de consumo como resultado del conflicto en Ucrania. Según el regulador de alimentos del Reino Unido, la antigua república soviética es responsable de una «proporción significativa» del suministro de aceite de girasol del Reino Unido.
Tesco, Morrisons y la cadena de lujo Waitrose confirmaron a los medios que han introducido un límite en la cantidad de botellas de aceite de cocina que un cliente puede comprar.
“Para asegurarnos de que todos nuestros clientes puedan seguir obteniendo lo que necesitan, hemos introducido un límite de compra temporal de tres artículos por cliente en productos de nuestra gama de aceite para cocinar”, dijo Tesco en un comunicado, asegurando a los clientes que hay “ una buena disponibilidad de aceites de cocina en las tiendas y en línea.”
Waitrose y Morrisons dieron un paso similar pero limitaron a cada cliente a solo dos artículos.
Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, Ucrania y Rusia combinadas son responsables del 53 % del comercio mundial de aceite y semillas de girasol y del 27 % del trigo.
Como resultado del conflicto militar, el precio del aceite de girasol en el Reino Unido subió un 60 %, de 1.130 libras esterlinas por tonelada en febrero a más de 1.800 libras esterlinas en marzo, según analistas de Mintec. La escasez del aceite ha llevado a los fabricantes y restaurantes a cambiar las recetas y sustituirlas por otros tipos de aceite.
Los cambios en el consumo han provocado que los precios del aceite de cocina, que habían estado aumentando incluso antes de que comenzara el conflicto en Ucrania, se dispararon cuando comenzaron las hostilidades. A principios de abril, los precios eran un 22% más altos que hace un año, informó The Guardian, citando el análisis de NielsenIQ.
La necesidad urgente de reemplazar el aceite de girasol con otros tipos de aceite ha llevado a la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido a advertir a los consumidores sobre el mayor riesgo de alergias alimentarias. A fines de marzo, el regulador dijo que “es muy poco probable que la industria pueda volver a etiquetar los productos tan rápido como pueden ocurrir las sustituciones de aceite, lo que podría conducir a la presencia de productos mal etiquetados en el mercado”.
Mientras tanto, el conflicto en Ucrania no es el único factor que contribuye a la escasez de suministros de aceite de cocina. El viernes, el presidente de Indonesia, Joko Widodo, anunció la prohibición de las exportaciones de aceite de palma, el aceite comestible más consumido del mundo.
Teniendo en cuenta que Indonesia representa más de un tercio de las exportaciones mundiales de aceite vegetal, la medida exacerbará severamente el suministro ya reducido de aceite de cocina en todo el mundo, y las naciones en desarrollo serán las más afectadas.
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