Según el ministro de Defensa, la operación en la planta tardará entre tres y cuatro días en completarse.
El ministro de defensa ruso, Sergei Shoigu, declaró el jueves que Mariupol ha sido liberada de las fuerzas ucranianas y que ahora se puede restablecer el orden en la ciudad ucraniana. Sin embargo, señaló que los radicales restantes todavía están sitiados en la planta siderúrgica de Azovstal.
«Durante la liberación de la ciudad, más de 4.000 [militantes] fueron eliminados, 1.478 se rindieron. El grupo restante, más de 2.000, fue bloqueado en la zona industrial de la planta de Azovstal», dijo.
El presidente Putin felicitó al ministro, pero enfatizó que asaltar la fortaleza y entrar en las catacumbas no era prudente. Sugirió que las fuerzas rusas deberían organizar un bloqueo hermético de la zona industrial en su lugar.
Al mismo tiempo, Shoigu agregó que más de 140.000 civiles habían sido evacuados de Mariupol y que los rehenes tomados por los radicales en el puerto, incluidas las tripulaciones de los barcos atracados, fueron liberados por las fuerzas rusas y de Donbass.
Mariupol, la segunda ciudad más grande de la República Popular de Donetsk, fue tomada por las fuerzas de Kiev en 2014, poco después de que la RPD proclamara su independencia. Desde el comienzo de la operación especial en febrero, las tropas rusas y las milicias de Donbass han estado expulsando a las fuerzas ucranianas de la ciudad.
Durante la liberación, los testigos informaron de numerosos delitos cometidos por los radicales ucranianos en la ciudad, incluida la toma de rehenes y el uso de civiles como escudos humanos.
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