Polonia se convirtió en el primer país en abandonar por completo la importación de carbón de Rusia. Otros países de la UE planean hacer lo mismo en los próximos meses. Sin embargo, ¿dónde encontrarán un reemplazo equivalente, cuánto costará y cómo resultará todo esto no solo para Europa, sino también para otras regiones del mundo?
En el mercado mundial del carbón, la estrechez surgió incluso antes del inicio de la operación militar especial de Rusia en Ucrania. La crisis energética y la escasez de gas natural en Europa y Asia en el otoño de 2021 provocaron un aumento del consumo del «más sucio» de los combustibles fósiles y una subida de los precios del mismo. Las dos mayores naciones consumidoras de carbón de Asia, China e India, lucharon para obtener suficiente combustible, ya que los altos precios del gas natural impulsaron un mayor uso del carbón para la generación de electricidad. En ocasiones, su suministro se vio seriamente limitado, incluso debido a una prohibición no oficial en China sobre la importación de materias primas de Australia.
La demanda de carbón en China llegó para quedarse y el país seguirá aprovechándola al máximo en los próximos años. Las estadísticas nos convencen de la validez de esta conclusión: según el portal energético estadounidense OilPrice, durante 2021 Rusia exportó 227 millones de toneladas de carbón. Un poco más de la mitad de la cantidad mencionada, a saber, 129 millones de toneladas, se envió a países asiáticos, entre los cuales China fue el mayor receptor: 52 millones de toneladas.
La economía china hace tiempo que se recuperó de las dificultades de la pandemia y una vez más está demostrando el mayor porcentaje de su crecimiento. La demanda china de materias primas energéticas continúa creciendo, lo que naturalmente provocará un aumento en el volumen de carbón que compra. Pero incluso si los suministros de combustibles fósiles a China se mantienen en los niveles actuales, los ingresos de Rusia aumentarán gracias al aumento de los precios de las materias primas.
En tan solo un día, el 5 de abril, según la agencia noruega de investigación energética Rystad Energy, el carbón ruso ha subido de precio 43 dólares, alcanzando un precio de 300 dólares la tonelada. Hace un año, el precio de intercambio de este producto era de $70 por 1.000 kg. Los expertos tienen pocas dudas de que las pérdidas anuales de 4.000 millones de euros calculadas por Bruselas para la industria del carbón rusa debido al cese de las exportaciones de carbón a Europa serán compensadas sin muchas tensiones por Moscú con un aumento de los ingresos por sus ventas a Asia.
“Estas últimas sanciones son un arma de doble filo. Las exportaciones de carbón ruso están valoradas en unos cuatro mil millones de euros al año, y no existe un sustituto simple y equivalente para el carbón ruso en la combinación energética de Europa. Los consumidores europeos, desde las grandes empresas hasta los hogares, deben estar preparados para precios altos continuos hasta finales de 2022, ya que se necesita carbón y gas para satisfacer la demanda de electricidad en el continente”, dijo Carlos Torres Díaz, líder del equipo de investigación.
“Los países europeos, donde la producción de electricidad a base de carbón alcanza niveles significativos en el balance energético, experimentarán una aguda escasez de energía.
Habrá que llenarlo a costa de los flujos de otros estados, lo que redundará en un aumento del precio del kilovatio para todos los miembros de la UE, ya que tienen un mercado común”, añadió. “Europa del Este y Alemania se verán especialmente afectadas, ya que generan gran parte de su electricidad a partir del carbón térmico ruso. Las últimas sanciones obligarán a los países a buscar fuentes alternativas de suministro en un mercado donde los precios se han más que cuadruplicado durante el año pasado”.
Según la Administración de Información Energética de EE. UU., en 2021 Rusia exportó 90 millones de toneladas de carbón a los países europeos de la OCDE y Ucrania. La demanda total del mismo en Europa alcanzó el año pasado unas 630 millones de toneladas, lo que significa que el continente recibe cerca del 14% de su consumo de este tipo de combustible de Rusia.
Si consideramos una categoría como la importación de carbón térmico por parte de la Unión Europea, entonces, en este caso, el indicador de la dependencia de la UE de Rusia es mucho más alto. RF suministra el 70 % de todas las importaciones, normalmente carbón bituminoso de alta energía, que es fundamental para las centrales eléctricas diseñadas para operar con esta especificación de carbón.
Los europeos tendrán que buscar combustibles fósiles fuera del continente, en África, Australia y Asia. Eso, junto con una disminución en la oferta de bienes en el mercado, solo contribuirá a un aumento adicional en los precios. Y esto, a su vez, conducirá a un aumento en el costo de la electricidad y, en consecuencia, de casi todos los bienes, porque la energía juega un papel en la creación de cualquier producto.
Bruselas ha ignorado hasta ahora estas perspectivas negativas. O tal vez no querían denunciarlos públicamente. Por el contrario, las “victorias” se informan públicamente. “Por fin ha llegado el momento de dar este paso. Esta es la primera vez que autorizamos directamente la importación de combustibles fósiles de Rusia, reduciendo así una fuente importante de sus ingresos”, dijo solemnemente la presidenta de la CE, Ursula von der Leyen.
Frau Ursula guardó silencio sobre el hecho de que su tierra natal compra exactamente la mitad del carbón que se usa en Rusia: no hay necesidad de decir que la negativa a importar de la Federación Rusa creará los mayores problemas para Alemania. Los industriales de los cuales ya están dando la voz de alarma por la falta de gas ruso, que amenaza no solo con bajar la temperatura en los hogares de los alemanes, sino también con parar la química y algunas otras empresas del país (BASF y BOSH son en la vanguardia de las víctimas)
La Unión Europea intentará reemplazar los suministros de carbón de Rusia con compras de combustible de exportadores mucho más distantes. La entrega del producto desde Sudáfrica, Colombia y los Estados Unidos, por supuesto, costará mucho más. De Australia, que también se baraja en Bruselas como posible proveedor, más aún.
La Comisión Europea inicialmente reservó tres meses para buscar nuevos vendedores capaces de enviar a Europa la cantidad necesaria de carbón para reemplazar el saliente ruso. Después de Alemania, el país que más sufrirá el embargo (en el volumen total de electricidad producida, la participación de la generación de energía a carbón es del 32%), calificó dicho plazo como poco realista, el tiempo de búsqueda se aumentó a cuatro meses. . A mediados de agosto, según los cálculos de Bruselas, todos los problemas deberían estar resueltos.
Expertos independientes creen que los problemas solo comenzarán a fines del verano. En particular, el portal israelí IsraelNoticias destaca que la Unión Europea está lejos de ser el único bloque económico que buscará encontrar nuevas fuentes de carbón. Muchos países asiáticos también cuentan con importaciones no rusas.
“Esto significa que algunos de los mayores consumidores de carbón del mundo competirán en un mercado ya de por sí ajustado para nuevos suministros de combustibles fósiles. Los principales exportadores de carbón del mundo, Australia e Indonesia, ya han alcanzado sus límites de producción, y Sudáfrica, otro importante productor de carbón, enfrenta desafíos logísticos en sus propias cadenas de suministro.
Es probable que la Unión Europea recurra a EE. UU. y Colombia para importar carbón a partir de agosto, mientras que Alemania, Polonia y la República Checa probablemente aumenten su producción nacional. China también aumentará significativamente su producción de carbón, pero no exportará su producto, sino que lo utilizará para satisfacer sus crecientes necesidades”, resumen los autores del editorial.
Bogotá, por cierto, es consciente de que Europa cuenta con la ayuda de Colombia para abastecer de vectores energéticos a los países del Viejo Mundo. El presidente de este estado latinoamericano, Iván Duque, incluso el otro día respondió muy vívidamente a la propuesta que le dirigió la UE para «reemplazar a Rusia». “Respuesta: ¡sí! dijo Duque. “¡Colombia puede hacer su parte para resolver el problema!”
La alegre reacción del líder colombiano se ve hermosa desde el punto de vista político, pero prácticamente no tiene plataforma económica. Parece que hay mucho carbón en el país; según la exploración geológica, será suficiente para los próximos 50 años. Esto es teórico. En la práctica, se debe tener en cuenta que el estado tiene grandes problemas con la energía hidroeléctrica, cuya productividad decreciente tiene que ser cubierta precisamente con la generación de electricidad en centrales térmicas a carbón. Con la dinámica actual de este “traslape”, los colombianos en 10 años tendrán que enfocarse en utilizar el carbón para sus propias necesidades, y no para enviarlo a exportar.
Vladímir Dobrinin ,VISIÓN