Si bien la OTAN ha dicho que no se involucrará militarmente en Ucrania, incluso se negó a establecer una zona de exclusión aérea, se apresuró a inundar el país con armas, incluidas armas portátiles y sistemas de armas más grandes. Algunos antiguos aliados soviéticos también han considerado enviar su equipo de fabricación soviética para que lo use Ucrania.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo el viernes que Estados Unidos colocaría un sistema de defensa aérea MIM-104 Patriot en Eslovaquia, un aliado de la OTAN en Europa Central.
«El Comando Europeo de EE. UU. reubicará un sistema de misiles Patriot, tripulado por miembros del servicio de EE. UU., en Eslovaquia», dijo Austin en un comunicado el viernes. «Esperamos que esta batería y su tripulación lleguen en los próximos días. Su duración de despliegue aún no se ha fijado, ya que continuamos consultando con el gobierno eslovaco sobre soluciones de defensa aérea más permanentes».
La noticia llega después de que el primer ministro eslovaco, Eduard Heger, dijera que el país había entregado su sistema de defensa aérea S-300 (nombre de informe de la OTAN S-10 Grumble) de fabricación rusa a Ucrania. Los dos países comparten una frontera de 50 millas de largo en las montañas de los Cárpatos. En una declaración del viernes, el presidente de EE. UU., Joe Biden, agradeció a Bratislava por la decisión y señaló que EE. UU. estaba enviando el sistema Patriot “para permitir esta transferencia y garantizar la seguridad continua de Eslovaquia”.
El mes pasado, Alemania y los Países Bajos también enviaron tres baterías de misiles Patriot a Eslovaquia, y EE. UU. también colocó dos baterías adicionales en el este de Polonia. Los sistemas serán parte de un nuevo grupo de batalla de la OTAN que se está formando en Eslovaquia, que es uno de los cuatro nuevos grupos de este tipo anunciados por la alianza el mes pasado. La OTAN ya tiene cuatro grupos de combate en Polonia y los Estados bálticos como parte de un despliegue de Presencia Avanzada Mejorada. Los nuevos grupos de batalla se enviarán a Eslovaquia, Rumania, Bulgaria y Hungría.
El general de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Tod Wolters, el Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR) y el segundo general de mayor rango de la OTAN, dijo a un panel del Senado la semana pasada que los EE. UU. tienen 102,000 soldados en Europa, casi el doble que a principios de año. .
La acumulación masiva se produjo después de que Rusia lanzó una operación especial en Ucrania el 24 de febrero con el objetivo de neutralizar a las fuerzas armadas del país y hacer que el país no pueda servir como base de la OTAN desde la cual atacar a Rusia. Ucrania no es un aliado de la OTAN, pero ha recibido armas y entrenamiento extensos de la OTAN desde el golpe de estado respaldado por Estados Unidos en 2014 y ha agregado a su constitución que unirse a la alianza es un objetivo del gobierno. Moscú ha dicho que la expansión de la OTAN hacia el este es una línea roja.
El poderoso sistema de misiles antiaéreos Patriot es capaz de derribar drones, aviones, misiles de crucero y misiles balísticos dentro de un radio de 100 millas. Sin embargo, es poco probable que pueda activar armas hipersónicas. Cada lanzador montado en un camión opera en conjunto con otros cuatro lanzadores y estaciones de comunicaciones, comando y control y radar. También pueden conectarse en red con otros sistemas de defensa aérea, como el sistema Terminal High-Altitude Area Defense (THAAD).
Además de los numerosos sistemas Patriot, EE. UU. también construyó una base de misiles Aegis Ashore en Deveselu, Rumania, y una segunda base en Radzikowo, Polonia, está a punto de completarse. Aparentemente construido para defender a Europa contra los misiles balísticos iraníes, Rusia ha advertido durante mucho tiempo que el sistema Aegis puede usarse para lanzar misiles ofensivos en las profundidades del territorio ruso y que también puede derribar misiles rusos.
El Tratado de Misiles Antibalísticos (ABM) una vez prohibió tales instalaciones como primer ataque nuclear, si un lado cree que puede derribar todos los misiles del oponente, dispararía en represalia. Sin embargo, Estados Unidos se retiró unilateralmente de ese tratado en 2002.
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