Más de 50 millones de aves murieron debido al brote de influenza aviar de 2015, más conocida como gripe aviar. La enfermedad se está propagando nuevamente entre las aves de todo el mundo, pero los expertos en salud dicen que la amenaza para los humanos es muy baja.
Las exhibiciones de aves en los zoológicos de todo el país se están cerrando en un intento por prevenir la propagación de la cepa altamente contagiosa H5N1 de la gripe aviar.
Ya, 23 millones de pollos y pavos han sido sacrificados en los EE. UU. en un intento por frenar la propagación de la gripe aviar, aunque la mayoría no estaban infectados, las autoridades exigen que se sacrifiquen bandadas enteras en aves comerciales cuando un animal da positivo por la enfermedad.
Ese sería un último esfuerzo en el caso de los zoológicos. El Departamento de Agricultura de EE. UU. ha indicado que los zoológicos pueden tratar de aislar o sacrificar a las aves infectadas sin matar a todas las aves de un recinto.
Hasta el momento, no se han reportado casos en los zoológicos, pero dada la velocidad de propagación del virus, los cuidadores de los zoológicos están tomando muchas precauciones.
El objetivo principal de cerrar las exhibiciones de aves no es que los humanos representen una gran amenaza para las aves o viceversa. La gripe aviar se transmite a través de los excrementos de las aves y la secreción nasal. Los seres humanos pueden propagarlo si se les caen las botas o el equipo cuando se mueven de un recinto a otro, pero la principal preocupación es mantener a las aves silvestres fuera de los recintos y evitar que se mezclen con las aves de exhibición del zoológico.
La mejor manera de mantener separadas a las aves silvestres y de los zoológicos es mover las aves cautivas al interior, pero en los casos en que eso no sea posible, los zoológicos agregan techos a los recintos, se aseguran de que las redes estén seguras y mantienen a las aves en grupos más pequeños para limitar la propagación. cuando uno se infecta.
A diferencia del brote de gripe aviar de 2015, que el USDA calificó como “el mayor desastre de salud avícola en la historia de los Estados Unidos”, este brote está afectando a un número mucho mayor de aves silvestres. El primer incidente detectado fue en un ave silvestre y esa tendencia ha continuado.
El Centro Raptor en St. Paul, Minnesota, atiende a aves “Raptor” heridas y enfermas, también conocidas como aves rapaces, y están viendo más aves infectadas que en el brote de 2015.
“En 2015 tuvimos muchos casos de influenza aviar altamente patógena, pero principalmente en operaciones avícolas comerciales. No vimos este nivel en la vida silvestre”. Victoria Hall, directora ejecutiva del Raptor Center, dijo a un medio de comunicación local: “No tuvimos un solo caso aquí en el Raptor Center y ya hemos visto siete en nuestros primeros días de prueba aquí. Muy, muy diferente y estamos viendo muchas más enfermedades y sufrimiento en estos muchachos cuando se contagian».
Hall dice que el público puede ayudar a prevenir la propagación de la gripe aviar eliminando los comederos para pájaros porque animan a los pájaros a mezclarse.
No ha habido casos confirmados de esta cepa de gripe aviar en humanos en los Estados Unidos y el Centro de Control de Enfermedades enfatiza que el riesgo para los humanos sigue siendo muy bajo. Las aves y los huevos aún son seguros para comer siempre que se cocinen a la temperatura interna recomendada de 165 F (74 C).