El organismo de la ONU encargado de asesorar a los gobiernos sobre los desafíos mundiales de salud pública actualizó su base de datos de contaminación del aire el lunes por primera vez desde 2018. Según la nueva información, el 99% de la población mundial respira aire que no cumple con su estándar de calidad.
La OMS revisó su estándar para la contaminación del aire el año pasado para enfatizar la urgencia de una mayor acción gubernamental sobre el tema. En un comunicado de prensa del lunes que explica la actualización, la OMS afirma que «la evidencia… apunta a un daño significativo causado incluso por niveles bajos de muchos contaminantes del aire» y está «creciendo rápidamente». La organización estima que cada año ocurren siete millones de muertes por “exposición a la contaminación del aire ambiental y del hogar”.
La nueva base de datos incluye mediciones de 2000 ciudades adicionales que monitorean activamente la calidad del aire. Más de 6.000 ciudades en 117 países ahora participan en el estudio.
La OMS señala que 1.500 de las ciudades añadidas se encuentran en países de bajos ingresos y en desarrollo, que, según dice, siguen estando mal monitoreados y más repletos de problemas de calidad del aire. Por lo tanto, se espera un aumento aparente en la porción de la población mundial que respira aire de mala calidad.
Entre otras recomendaciones para frenar la contaminación del aire, la OMS insta a la necesidad de “acelerar la transición hacia sistemas energéticos más saludables” y acelerar la transición “hacia un mundo mucho menos dependiente de los combustibles fósiles”. También recomienda «sistemas de transporte público seguros y asequibles» y «estándares más estrictos de emisiones y eficiencia de los vehículos».
Los estados miembros de la ONU han tratado de aplicar los consejos de la OMS a medida que mejoran la calidad del aire en sus ciudades en diversos grados. En febrero, Francia optó por posponer una prohibición planificada sobre los vehículos motorizados privados en París hasta 2024. Anteriormente había pospuesto una prohibición sobre los vehículos a gasolina y los diésel fabricados antes de 2006 y 2011, respectivamente, que pretende implementar el próximo año. .
Mientras tanto, China registró la concentración promedio de partículas PM 2.5 peligrosas en el aire de Beijing en solo 5 microgramos por metro cúbico durante la celebración del Año Nuevo lunar en enero, por debajo de los 289 microgramos por metro cúbico durante la celebración del año pasado. Las autoridades chinas lograron este drástico descenso mediante la prohibición total de los fuegos artificiales en toda la ciudad.