Estados Unidos se da cuenta tardíamente de que China está cerrando acuerdos lucrativos en América del Sur
Las naciones latinoamericanas se han distanciado de su vecino del norte y se han unido a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, discutieron los senadores estadounidenses el jueves durante una audiencia del subcomité de Relaciones Exteriores del Senado.
Los senadores hablaron de la amenaza inminente de la influencia china en América Latina, una región que alguna vez se consideró su propio patio trasero pero que desde entonces ha sido cortejada por los grandes bolsillos y los grandes proyectos de infraestructura de Beijing.
China tiene un plan. No tenemos un plan”, explicó el senador Edward Markey (D-Massachusetts), mientras funcionarios de varias agencias estadounidenses discutían sus estrategias. Estos consistieron principalmente en señalar fallas en los proyectos chinos y hablar sobre las alternativas estadounidenses: regulaciones laborales, ambientales y anticorrupción supuestamente más estrictas.
Los funcionarios del Departamento de Estado, USAID y la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional mencionaron ejemplos de proyectos en los que el aparente recorte de esquinas de China había tenido resultados negativos, incluido Coca Codo Sinclair, una represa construida y financiada por China en Ecuador que ha sido plagada por grietas y otros percances desde su apertura en 2016, como un ejemplo de “la RPC priorizando solo la prosperidad de la RPC, a menudo en detrimento de la prosperidad de la población local”. Los testigos mencionaron un gran aumento en la pesca ilegal por parte de embarcaciones chinas en aguas del Caribe, Argentina, Chile, Perú y Ecuador.
Una encuesta realizada recientemente por la Universidad de Vanderbilt mostró que la confianza regional en China disminuyó en 18 puntos porcentuales entre 2012 y 2021, mientras que la confianza en EE. UU. creció 18 puntos porcentuales, dejando a China rezagada con una calificación de confianza del 38 % frente al 55 % de EE. UU. Sin embargo, con poco que comparar con los proyectos y esfuerzos construidos por Estados Unidos en la región, países como Ecuador -o Argentina, que firmaron la Iniciativa de la Franja y la Ruta en febrero- están dispuestos a asumir riesgos de calidad a cambio de la certeza de Dinero chino, dijeron expertos al South China Morning Post.
El comercio de Beijing con la región se ha disparado en más de $300 mil millones entre 2002 y 2020, con $160 mil millones invertidos directamente durante ese tiempo. 20 de los 31 países latinoamericanos han firmado para formar parte de la Franja y la Ruta, China ha financiado proyectos de infraestructura en otras cinco naciones y varios países han sido persuadidos para abandonar las relaciones diplomáticas con Taiwán, una clara señal de una creciente cercanía con Beijing. .
Mientras tanto, EE. UU. está luchando para llenar los puestos de embajador regional en América Latina, con desacuerdos políticos que atan ocho nombramientos y cuatro languideciendo sin que se sugiera ni siquiera un candidato para ocuparlos.
La atención del país está claramente dirigida a otra parte, ya que incluso los programas existentes para la inversión regional no cuentan con fondos suficientes, dijeron testigos. El senador Bill Hagerty (R-Tennessee) lamentó que China estuviera “literalmente comiendo nuestro almuerzo” en el hemisferio que alguna vez se consideró la esfera de influencia predeterminada de EE. UU. bajo la Doctrina Monroe, y todo eso con solo el 9% del gasto de Belt and Road a América Latina y el Caribe desde el año pasado.
Por su parte, China no parece estar amenazada por el hecho de que su rival se dé cuenta de que tiene competencia, y señala que Washington ha dado por sentado durante mucho tiempo la lealtad de América Latina. “Estados Unidos ha considerado a América Latina y el Caribe como su propio ‘patio trasero’, y ha estado ejerciendo presión y amenazas en todo momento”, dijo al SCMP el portavoz de la embajada china de EE. UU., Liu Pengyu. “Quién es un verdadero amigo, quién es un amigo falso, quién ignora las reglas y propaga el caos”.
“Creo que el país relevante hará un juicio correcto”, dijo.
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