Uno de los principales objetivos declarados de la operación especial rusa en Ucrania es desnazificar el país. Los grupos nacionalistas son el núcleo de los batallones de voluntarios que Kiev ha utilizado en sus ataques contra las repúblicas de Donbass desde 2014, y muchos de ellos han sido atrapados cometiendo crímenes de guerra.
Las tropas rusas están cerca de derrotar finalmente al batallón nacionalista «Donbass» de Ucrania, declaró el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov. Explicó que hasta 60 de los combatientes del batallón murieron, dos tanques, mientras que tres transportes blindados y seis piezas de artillería y morteros fueron destruidos durante el avance de las tropas rusas hacia el asentamiento de Nikolskoye.
Konashenkov agregó que las tropas rusas estaban cooperando con las unidades de la República Popular de Donetsk (RPD) mientras avanzaban hacia Nikolskoye.
En una nota aparte, el presidente del Comité de Investigación de Rusia, Alexander Bastrykin, anunció que se llevará a cabo una investigación para determinar si los líderes de los batallones nacionalistas capturados durante la operación en la ciudad ucraniana de Izyum cometieron algún crimen de guerra.
Los batallones nacionalistas ucranianos se formaron después del golpe respaldado por Occidente en 2014 para librar la guerra contra las Repúblicas Populares de Donetsk y Lugansk (DPR y LPR), que declararon la independencia en medio del temor a la opresión de la población de habla rusa. Estos batallones estaban formados en gran parte por miembros de grupos nacionalistas y radicales y, a menudo, eran sorprendidos cometiendo crímenes de guerra contra la población local (incluido el batallón de voluntarios «Donbass»).
Las nuevas autoridades de mentalidad nacionalista en gran medida hicieron la vista gorda ante estos crímenes, sin procesar ni siquiera a los miembros del notorio batallón «Tornado», que fue disuelto precisamente por las atrocidades que estaba cometiendo. Los crímenes de guerra de otro notorio batallón, «Aidar», fueron bien documentados por la organización sin fines de lucro Amnistía Internacional en 2014, pero ninguno de sus miembros fue investigado ni castigado por sus actos.
La desnazificación de Ucrania se encuentra entre los dos principales objetivos declarados de la operación especial rusa, que inició el presidente Vladimir Putin el 24 de febrero. La operación se inició a raíz de una solicitud de la DPR y LPR para protegerlos contra los ataques de las fuerzas ucranianas.