El jefe del Comando Central de EE. UU. admite que le preocupa perder tropas después de que Irán e Israel intercambiaron ataques con misiles
Ningún estadounidense murió en un reciente ataque con misiles iraníes en el norte de Irak, pero el principal general estadounidense en Medio Oriente dijo el viernes que le preocupa cuánto tiempo seguirá siendo así mientras Teherán y Tel Aviv siguen apuntándose entre sí.
“Me preocupan estos intercambios entre Irán e Israel, porque muchas veces nuestras fuerzas están en riesgo, ya sea en Irak o en Siria. Eso, de hecho, me preocupa”, dijo el general de la Marina Frank McKenzie a los periodistas en el Pentágono.
McKenzie ha pasado casi cuatro años a cargo del Comando Central de EE. UU., supervisando la retirada de Afganistán en agosto pasado, así como ataques con drones y redadas contra terroristas del Estado Islámico (IS, anteriormente ISIS) en Siria e Irak. Esperaba que el viernes fuera su última conferencia de prensa, con el general del ejército Erik Kurilla asumiendo el mando pronto.
“Mi problema central en mis tres años de mando fue Irán”, dijo McKenzie, y señaló que también había “otros problemas enormes”, pero la sede de CENTCOM principalmente “se centró en el problema iraní y todo lo relacionado con eso”.
McKenzie culpó a Teherán, directa o indirectamente, de los múltiples ataques a las bases estadounidenses en la región durante los últimos seis meses, y atribuyó el hecho de que no murieron soldados a “muy buenas acciones por parte de los comandantes sobre el terreno”. “Si se hubieran producido bajas estadounidenses, creo que podríamos estar en un lugar muy diferente en este momento”, dijo sobre el incidente más reciente, cuando misiles iraníes impactaron cerca de un consulado estadounidense en Erbil.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC, por sus siglas en inglés) dijo el domingo pasado que había lanzado una andanada de misiles de precisión contra “el centro estratégico de conspiración y maldad de los sionistas” la noche anterior, en represalia por la muerte de dos oficiales del IRGC en un ataque aéreo israelí en Siria.
Incluso antes del anuncio del IRGC, Washington dijo que el ataque no había tenido como objetivo el consulado estadounidense cercano en la ciudad del norte de Irak. Si bien las milicias chiítas iraquíes, que Washington considera respaldadas por Irán, supuestamente lanzaron cohetes contra las bases estadounidenses en el país durante meses, esta fue la primera instancia en que Teherán atacó directamente los activos israelíes en Irak en represalia por los ataques en curso de Tel Aviv en Siria. Irán ha ayudado al gobierno de Damasco contra los terroristas del EI y los aliados de Al-Qaeda.
Irán también atacó directamente a las fuerzas estadounidenses en enero de 2020, después de que el ataque con aviones no tripulados estadounidense asesinara al general Qassem Soleimani del CGRI fuera del aeropuerto de Bagdad.
Los informes en ese momento decían que Teherán había enviado una advertencia anticipada de los ataques, lo que permitió a las tropas estadounidenses buscar refugio y no resultó en muertes.
Casi 20 años después de la invasión de 2003, EE. UU. continúa manteniendo una presencia de tropas en Irak en lo que dice es un papel de «asesoramiento» para el gobierno de Bagdad.