Los científicos dicen que el daño afecta principalmente al tejido cerebral relacionado con la memoria y el olfato
El covid-19 puede causar encogimiento del cerebro y daño tisular, y algunos pacientes experimentan una degeneración cerebral tres veces mayor que aquellos que no contrajeron el virus, según un estudio de la Universidad de Oxford publicado el lunes.
El estudio involucró a 785 participantes del Reino Unido con edades entre 51 y 81 años, todos los cuales tenían dos escáneres cerebrales con aproximadamente tres años de diferencia. 401 de estos participantes estaban infectados con la variante ‘Alfa’ de Covid-19 y recibieron su segundo escáner cerebral alrededor de cuatro meses después de su diagnóstico.
Estos pacientes con covid experimentaron una pérdida promedio del 0,7% del volumen cerebral en áreas relacionadas con el olfato en comparación con aquellos que no contrajeron el virus. En promedio, estas áreas se reducen entre un 0,2 % y un 0,3 % por año en personas de mediana edad y ancianos, respectivamente, lo que significa que aquellos con Covid-19 pueden haber experimentado una tasa de degeneración cerebral tres veces mayor que la normal.
Aquellos que tenían Covid-19 también tardaron más en completar las pruebas cognitivas, mientras que la pequeña cantidad de pacientes del estudio que fueron hospitalizados experimentaron una mayor reducción de la materia gris y un deterioro cognitivo más pronunciado.
Se observó daño en la corteza orbitofrontal y la circunvolución parahipocampal, dos regiones del cerebro que desempeñan un papel clave en la codificación y recuperación de la memoria, de los pacientes con Covid, y también se registró una reducción global en el volumen cerebral.
Estos hallazgos podrían corroborar la evidencia anecdótica de una «niebla mental» persistente después de la infección, pero no sugieren que este daño sea permanente. Del mismo modo, los científicos han advertido que aún no está claro si el daño a estas regiones del cerebro que codifican la memoria en realidad resultó en una pérdida de memoria en el mundo real.
“Ninguno de ellos se sometió a pruebas cognitivas lo suficientemente exhaustivas como para saber si tenían déficits significativos en tantas regiones donde encontraron estos cambios en el volumen”, dijo el Dr. Benedict Michael, profesor asociado de infecciones neurológicas en la Universidad de Liverpool, al New York Times. Veces. “No sabemos si realmente significa algo para la calidad de vida o la función del paciente”.
«Es un estudio importante, han hecho un buen trabajo», continuó el Dr. Michael, y agregó: «ahora necesitamos hacer los estudios para analizar la cognición y los síntomas psiquiátricos y las cosas conductuales y neurológicas y descubrir qué significa esto para pacientes