El Ministerio de Defensa ruso ha dicho que detendrá su ofensiva a las 10 a.m. hora local del sábado para que los residentes puedan abandonar la ciudad portuaria de Mariupol, rodeada por el mar de Azov, a unos 110 km (68 millas) de Donetsk. Rusia reconoce la ciudad como parte de la República Popular de Donetsk (RPD). Sin embargo, ha sido controlado por Ucrania desde 2014.
Se estableció otro corredor humanitario para la cercana ciudad de Volnovakha, también controlada por los ucranianos.
Moscú dijo que se habían acordado pasajes seguros con Ucrania. Rusos y ucranianos se reunieron el jueves para una segunda ronda de conversaciones de paz en Bielorrusia.
Funcionarios de Mariupol dijeron que los civiles tienen hasta las 16:00 hora local para salir en automóvil o autobús a través de tres rutas de evacuación. La evacuación se llevará a cabo “en varias etapas durante varios días”, anunciaron las autoridades.
El alcalde de Mariupol, Vadim Boychenko, dijo que el alto el fuego permitirá que comiencen los trabajos para restaurar el suministro de electricidad y agua, así como el servicio de telefonía celular. Agregó que funcionarios locales también buscarán entregar alimentos y botiquines de primeros auxilios
Mikhail Podolyak, miembro del equipo de negociación de Ucrania, confirmó anteriormente que las dos partes habían hablado sobre la posibilidad de un cese temporal de las hostilidades para que los civiles puedan evacuar.
Rusia atacó a Ucrania la semana pasada, argumentando que estaba defendiendo a la RPD y a la vecina República Popular de Lugansk (LPR), que se separó de Ucrania poco después del golpe de 2014 en Kiev. Moscú también dijo que buscaba la “desmilitarización y desnazificación” del país.
Mientras tanto, Ucrania dijo que el ataque no fue provocado y pidió ayuda a la comunidad internacional.