Previamente, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky amenazó con retirar a Ucrania del Acuerdo de Budapest, en virtud del cual la recién independizada Ucrania cedió el arsenal nuclear que heredó de la URSS a cambio de garantías de seguridad.
El jefe del Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia (SVR), Sergei Naryshkin, ha declarado que el SVR había obtenido inteligencia que mostraba que Ucrania estaba trabajando en la construcción de sus propias armas nucleares. Naryshkin enfatizó que las amenazas del presidente Volodymyr Zelensky de abandonar el Acuerdo de Budapest «no fueron una promesa vacía».
Naryshkin señaló que Ucrania ha conservado el potencial técnico para crear armamento nuclear y que este es mayor que el de Irán y Corea del Norte.
«No solo [Rusia] sabía sobre esto, sino que los estadounidenses también lo sabían. Al mismo tiempo, no solo no interfirieron en sus planes, sino que [ellos] también estaban listos, como dicen, para echar una mano a los ucranianos, aparentemente con la esperanza de que las armas nucleares ucranianas no fueran dirigidas hacia el oeste, sino hacia el este».
El jefe de inteligencia ruso criticó aún más la inacción de los países de la UE, que no tomaron ninguna medida luego de las amenazas de Zelensky en la Conferencia de Seguridad de Munich de retirar a su país del Acuerdo de Budapest, un acuerdo de 1994 en virtud del cual Ucrania, recientemente independizada, entregó el arsenal nuclear que tenía. había heredado de la URSS y prometió no ser nuclear.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo anteriormente que Moscú no podía permitir el despliegue de armas que amenazarían a Rusia en territorio ucraniano. El presidente Vladimir Putin ordenó el 24 de febrero lanzar una operación especial de las fuerzas armadas rusas en Ucrania para desmilitarizar y «desnazificar» el país.