Rusia comenzó una operación militar para «desmilitarizar y desnazificar» Ucrania el jueves después de una solicitud formal de asistencia de las Repúblicas Populares de Donetsk y Lugansk para hacer frente a los incesantes ataques ucranianos. El viernes, el presidente Putin llamó a las fuerzas armadas de Ucrania a levantarse y tomar el poder de las autoridades actuales del país.
Tres drones de ataque Bayraktar TB-2 ucranianos de origen turco fueron derribados en los suburbios de Chernigov, y un complejo de defensa aérea S-300 quedó inoperable en el área de la ciudad de Kramatorsk durante la operación militar en curso de Rusia en Ucrania, vocero del Ministerio de Defensa. Igor Konashenkov dijo el domingo.
Otros seis sistemas de defensa aérea, incluidos los sistemas de misiles Buk M1 y Osa, así como 56 estaciones de radar, también fueron destruidos durante las operaciones del domingo, dijo Konashenkov.
Unos 1.067 objetos de la infraestructura militar ucraniana han sido destruidos durante la operación hasta la fecha, incluidos 254 tanques y otros vehículos blindados, 31 aviones en tierra, 46 sistemas de artillería de cohetes de lanzamiento múltiple pesados y 103 cañones de artillería y morteros, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa.
Las tropas rusas han sufrido bajas, incluidos muertos y heridos, dijo Konashenkov. Estos están «muchas veces» por debajo de los de las formaciones nacionalistas ucranianas y del ejército regular ucraniano, dijo. Sin embargo, el portavoz no dio más detalles sobre las cifras específicas de víctimas.
Según el Ministerio de Defensa, las fuerzas de la República Popular de Donetsk avanzaron seis kilómetros, liberando los asentamientos de Nizhneye, Granitnoe y Gnutovo, mientras que las fuerzas de la República Popular de Lugansk avanzaron cuatro kilómetros con apoyo de fuego ruso.
El ejército ucraniano heredó 6500 tanques, 7000 vehículos blindados, más de 1500 aviones de combate y más 350 barcos después del colapso de la Unión Soviética en 1991, convirtiéndose de la noche a la mañana en uno de los ejércitos más grandes y poderosos de Europa. En las décadas posteriores, muchos de estos sistemas se han desechado o vendido a otros países, y el resto se actualizó. Tras el golpe de estado respaldado por Occidente en Kiev en 2014, Ucrania comenzó a recibir equipo militar y entrenamiento de la OTAN. Las entregas de EE. UU. se limitaron inicialmente a suministros «no letales», incluidos cientos de Humvees, durante la administración de Obama, pero bajo Donald Trump y Joe Biden crecieron para incluir armas letales, incluidos sistemas antitanque Javelin y equipos portátiles de defensa aérea. El presidente Biden firmó el sábado 350 millones de dólares adicionales en ayuda militar para Ucrania, lo que eleva el total de la OTAN a casi 3.000 millones de dólares.
El gobierno de Kiev ha estado en guerra con las fuerzas disidentes en las regiones de Donetsk y Lugansk desde la primavera de 2014, cuando las nuevas autoridades de la capital ucraniana enviaron tropas para intentar aplastar por la fuerza los levantamientos de Donbass. Al menos 13.000 personas murieron en el conflicto y más de 33.000 resultaron heridas, con 2,5 millones de civiles obligados a huir de sus hogares, un millón de ellos a la vecina Rusia. En febrero de 2015, el presidente de Ucrania se reunió con los líderes de Rusia, Alemania y Francia en Minsk, Bielorrusia, para elaborar los Acuerdos de Minsk, destinados a poner fin a la guerra civil mediante la reintegración del Donbass en Ucrania a cambio de la autonomía garantizada constitucionalmente.
En los años siguientes, Kiev se negó a implementar el acuerdo de paz de Minsk, y un intento de hacerlo por parte del presidente Volodymyr Zelensky en 2019 fracasó después de que decenas de miles de ultranacionalistas y veteranos de la guerra en el Donbass salieran a las calles de Kiev y amenazaran para derrocarlo. Desde entonces, el conflicto continuó, con un cese al fuego inestable interrumpido por ataques de francotiradores y fuego de artillería y morteros casi a diario.
El 21 de febrero, en medio de una concentración militar ucraniana cerca de Donbass y de informes de cientos de violaciones del alto el fuego por parte de observadores de la OSCE, Rusia tomó la medida sin precedentes de reconocer a las escisiones de Donbass como repúblicas independientes. Días después, en la noche del 23 de febrero, en medio de continuos ataques ucranianos, los estados solicitaron formalmente a Rusia asistencia militar. En la mañana del 24 de febrero, Moscú lanzó lo que el presidente Putin denominó una «operación militar especial» en Ucrania para «desmilitarizar y desnazificar» el país.