El gobierno del Reino Unido estimó recientemente que el esquema de recuperación, que otorgó préstamos de hasta 50 000 libras (67 000 dólares) a pequeñas empresas durante la pandemia de COVID-19, le costó aproximadamente 4 900 millones de libras (6 500 millones de dólares) en fraude.
Miles de empresas británicas que se beneficiaron de los esquemas de financiación de COVID-19 por valor de miles de millones de libras permanecerán en el anonimato bajo las nuevas reglas del gobierno para publicar solo subsidios estatales por valor de £ 500,000 ($ 670,000) o más, informó The Guardian el sábado.
Según se informa, el umbral aumentado se implementó después del Brexit, a pesar de las preocupaciones de que podría impedir la lucha contra los estafadores sospechosos de robar miles de millones de los esquemas.
Todos los préstamos comerciales pandémicos de más de € 100,000 ($ 112,000) debían publicarse con los detalles de los receptores según los requisitos de la UE vigentes hasta fines de 2020, cuando Gran Bretaña abandonó formalmente la unión. El nuevo nivel de 500.000 libras esterlinas para la divulgación pública de la ayuda estatal, incluidos los préstamos pandémicos, se establece en el proyecto de ley de control de subsidios del gobierno, que actualmente se está debatiendo en el parlamento, según el medio.
Debido a las reglas de divulgación, se informa que la mayoría de las empresas que solicitan préstamos no serán divulgadas.
Según las estimaciones citadas en el informe del British Business Bank, el banco propiedad del gobierno que proporcionó la financiación, se espera que solo el 3% de las empresas que solicitaron ayuda bajo el esquema de préstamos de recuperación sean nombradas.
A la luz de esto, a fines del mes pasado, el ministro del Tesoro, Lord Theodore Agnew, renunció, citando una serie de «errores escolares» en la lucha contra el fraude. Por una combinación de «soberbia, indolencia e ignorancia», agregó, el régimen de préstamos estaba más abierto al fraude.
Según los informes, los ministros no han publicado las pérdidas estimadas por fraude para otros dos esquemas, el esquema de préstamos para la interrupción de negocios grandes por coronavirus y el esquema de préstamos para interrupción de negocios por coronavirus.
Entre el 23 de marzo de 2020 y el 31 de marzo de 2021, se otorgaron casi £80 mil millones ($107 mil millones) en préstamos a empresas de todo el Reino Unido.
Según los informes, el gobierno británico está siendo demandado en virtud de las leyes de libertad de información para proporcionar información sobre todos los beneficiarios de los préstamos.
La Oficina del Comisionado de Información del reino se negó a hacerlo en diciembre de 2021, afirmando que, bajo un marco temporal de la UE, solo se publicarían los préstamos del Reino Unido otorgados en 2020 que superaban los 100 000 EUR (o 10 000 EUR para la agricultura o la pesca). A partir de ahora, las empresas en Inglaterra, Gales y Escocia solo deberán informar préstamos de £500,000 o más a partir del 1 de enero de 2021, según el marco posterior al Brexit del Reino Unido..
Además, según el artículo 10 del Protocolo de Irlanda del Norte, los préstamos en Irlanda del Norte aún están sujetos a los requisitos de información de la UE. Normalmente, la ayuda estatal de la UE se informa en un umbral de 500 000 € (560 000 dólares), sin embargo, este umbral se redujo para los préstamos pandémicos.
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