Mientras las tensiones entre Rusia y la OTAN siguen siendo altas, los cazas de ataque Su-34 de la Fuerza Aérea Rusa desplegados bajo el Distrito Militar Occidental del país han realizado ejercicios en preparación para posibles hostilidades.
El Distrito Militar Occidental se enfrenta a la mayor parte de las fuerzas de la OTAN y durante mucho tiempo ha sido una prioridad para el despliegue de los aviones de combate y otros activos más capaces del país.
Los ejercicios se producen cuando Rusia ha realizado nuevos despliegues de activos de ataque para contrarrestar la alianza occidental, incluidos bombarderos Tu-22M3 armados con misiles balísticos hipersónicos para patrullar el Mediterráneo, más Tu-22M3 para sobrevolar el espacio aéreo bielorruso y cazas de ataque MiG-31K. a Kaliningrado también equipado con misiles hipersónicos de muy largo alcance.
El Su-34 es el único caza de ataque dedicado en el mundo desarrollado después de la Guerra Fría, y entró en servicio por primera vez en la Fuerza Aérea Rusa en 2014 después de un desarrollo prolongado que comenzó a fines de la década de 1980. El caza se deriva del fuselaje Su-27 Flanker, pero es considerablemente más pesado y tiene un alcance mucho más largo comparable al de los bombarderos pesados como el Tu-22M3.
El Su-34 ha sido adquirido en mayor número por la Fuerza Aérea Rusa durante la última década que cualquier otro caza, y está reemplazando rápidamente a la flota de cazas de ataque Su-24M del país en servicio.
La aeronave es apreciada por sus potentes sensores y sistemas de guerra electrónica, su capacidad para desplegar una amplia gama de armas guiadas de precisión y sus formidables capacidades de combate aire-aire a pesar de que solo son secundarias y defensivas. Se espera que la aeronave desempeñe un papel central en cualquier conflicto potencial con la OTAN o Ucrania en Europa, pero también se le ha dado prioridad para su despliegue en el Ártico junto con los interceptores MiG-31K y MiG-31BM/BSM, que es otro teatro donde las tensiones entre Rusia y Occidente a menudo han sido altos.
La Fuerza Aérea Rusa desplegó aproximadamente 120 Su-34 a fines de 2020, y se espera que el tamaño de la flota supere los 200 a mediados de la década de 2020, ya que se mantiene una alta tasa de producción exclusivamente para satisfacer las necesidades nacionales.