El jueves, la secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss, visitó Moscú para conversar con Rusia sobre la situación en Ucrania, y mostró su habitual postura beligerante y amenazante. Esta ha sido una característica de su tiempo en la oficina, que la ha visto desfavorablemente comparada con una versión de la ex primera ministra Margaret Thatcher.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, respondió a la actitud agresiva e intransigente de Truss haciéndola pasar por alto públicamente durante la conferencia de prensa, describiendo su encuentro como si hablara «con una persona sorda» y llevándola a cometer un error cuando confundió las regiones rusas de Voronezh y Rostov con partes de Ucrania, diciendo que el Reino Unido “nunca reconocerá la soberanía rusa” sobre ellos. La desastrosa visita ha empañado las conversaciones sobre lo que se percibe ampliamente como su ambición de convertirse en primera ministra.
Al mismo tiempo que Truss estaba alborotando las plumas en Rusia, el primer ministro Boris Johnson, bajo presión en Londres, molestó a los parlamentarios de derecha después de los informes de que está listo para reiniciar las conversaciones comerciales con China. La medida recibió una airada respuesta de los sospechosos habituales en el Partido Conservador, Tom Tugendhat e Iain Duncan Smith, quienes han exigido durante mucho tiempo una postura más dura contra Beijing.
Smith ha sido particularmente agresivo en sus intentos de socavar al gobierno. Si bien el movimiento de Johnson ha estado en las cartas durante mucho tiempo, representa una de las voces más moderadas sobre China en un país que, a todos los efectos, se ha comprometido con la lucha estratégica contra ella, como se ve en los esfuerzos de la BBC. para formar la opinión pública.
Lo que estas dos historias tienen en común es que ilustran cómo Gran Bretaña se ha convertido en una broma lamentable en el escenario mundial. Después del Brexit, y la reformulación de sí mismo como Gran Bretaña Global en la creencia de que todavía es una gran potencia, el Reino Unido está siguiendo una política exterior que muestra una falta de equilibrio y realismo con respecto a sus circunstancias reales, exponiendo una serie de contradicciones.
Podría decirse que nadie encarna mejor ese sentimiento que Truss. Mientras ella enfrenta los intentos del Reino Unido de gruñir a Moscú, los parlamentarios de derecha están ansiosos por confrontar a Beijing, todo en medio de un intento de compensar el impacto de un Brexit que no ha ido tan bien como se esperaba.
Como he discutido anteriormente, Brexit representa una erupción de 70 años de confusión sobre la identidad y el lugar en el mundo de Gran Bretaña en la posguerra: el dilema de aceptar un imperio en declive y saber dónde pertenece realmente. ¿Gran Bretaña es parte de Europa? ¿O es un poder excepcionalista que debería trabajar mano a mano con otros países anglófonos como Estados Unidos?
A lo largo de los años, este es un péndulo que ha oscilado hacia adelante y hacia atrás, antes de que numerosos factores contemporáneos dieran como resultado el Brexit. Esto ha sido un cambio de juego tanto para la política interior como para la exterior. Terminó una era del Partido Conservador como liberales centristas bajo David Cameron, y con Boris Johnson a cargo, ha visto un cambio hacia el populismo y el nacionalismo, alimentando el deseo de prominencia en el escenario mundial. La carrera de ningún político ha sido más ilustrativa de este cambio que la propia Truss, quien se ha transformado de ser una partidaria de permanecer conservadora en una cruzada nacionalista que se golpea el pecho.
A pesar de que Johnson es un autoproclamado «sinófilo» e inicialmente defendió una política exterior a favor de China a raíz de la necesidad de mercados alternativos después del Brexit, la presión tanto de los EE. UU. como de los parlamentarios de derecha que buscan un nuevo adversario después de Europa, en medio de un contexto geopolítico cambiante, han hecho insostenible mejores relaciones con China. El Reino Unido necesita a Beijing como un socio serio, pero ya ha demostrado de qué lado está con iniciativas como Aukus.
Dado todo esto, no sorprende que Rusia y China tengan poca inclinación a considerar que Gran Bretaña ya está actuando de buena fe. Beijing ha buscado durante mucho tiempo construir lazos económicos más profundos con Gran Bretaña, pero se ha sorprendido por el fanatismo expresado en su contra y los movimientos obvios hacia la contención. Dice mucho que el exministro del gabinete David Davis fue citado en Politico diciendo que Gran Bretaña tiene la misión de «hacer que China se comporte de manera civilizada», una declaración que solo envía un mensaje ofensivo a Beijing de que el Reino Unido sigue sin disculparse, arrogante y sin cambios desde sus días imperiales.
Ante tal actitud, no es de extrañar que China haya buscado contrarrestar al Reino Unido a través de su nueva asociación estratégica con Argentina y reiterar su apoyo a Buenos Aires en el tema de las Islas Malvinas. Representa un fatalismo en el pensamiento de China: que es inútil simplemente pedirle a Gran Bretaña que cambie o coopere, y que la hostilidad que se muestra desde Londres debe responderse con más dientes.
En Moscú, es probable que la opinión sea similar después de que la idea de Truss de las conversaciones parecía consistir en emitir amenazas. Plantea la pregunta, ¿realmente vale la pena el esfuerzo de la diplomacia con el Reino Unido? Y más concretamente, ¿es Gran Bretaña realmente tan relevante como se presenta? Después de todo, las amenazas de sanciones de Truss no determinarán el resultado en Ucrania, pase lo que pase.
En conclusión, ahora estamos viendo una política exterior británica que tiene mucha retórica, poca sustancia, muchas amenazas y pocas soluciones, y parece haber abandonado por completo cualquier concepto racional de lo que constituye el interés nacional. Brexit Gran Bretaña se ha convertido en una farsa, que no merece ser tomada en serio en el escenario internacional.