Investigadores de Harvard han creado un robot pez a partir de células cardíacas humanas cultivadas en laboratorio
Investigadores de las universidades de Harvard y Emory en los EE. UU. han creado un pez biónico a partir de dos conjuntos de células del músculo cardíaco cultivadas en laboratorio, un conjunto para cada lado de su cola flexible. Cuando un conjunto de células se contrae, la cola se tira en una dirección y viceversa para el otro conjunto de células, desencadenado por la apertura de «canales de proteínas mecanosensibles» y un dispositivo similar a un marcapasos que regula la velocidad de las contracciones.
Un video publicado en uno de los canales de YouTube de Harvard el miércoles muestra al «pez biohíbrido totalmente autónomo» en acción. El texto adjunto explica que la ingeniería de diminutos fishbots no era un fin en sí mismo, sino una prueba de concepto para el siguiente paso en el desarrollo de un corazón humano artificial.
Equipados solo con el equipo más básico, los dispositivos en miniatura, cuyos movimientos se inspiraron en las especies de pez cebra, pudieron nadar durante más de 100 días y, de hecho, mejoraron en los movimientos cuanto más nadaban, dijeron los desarrolladores. Los investigadores notaron que, al final de la vida útil del dispositivo, se movía a una velocidad similar a la de un pez cebra real (no biónico).
El equipo, cuya investigación se publicó en la revista Science, dijo que el éxito de su experimento con peces los lleva un paso más allá en el desarrollo de un corazón artificial mucho más complejo y permite a los investigadores estudiar la mecánica de las afecciones cardíacas como la arritmia mientras trabajan en construir modelos más duraderos.