La alianza ha utilizado recientemente el pretexto de la supuesta amenaza rusa contra Ucrania para justificar el refuerzo de su presencia en Europa del Este. Moscú ha descartado albergar cualquier diseño contra su vecino y ha exigido que el bloque occidental detenga su avance hacia el este.
El reciente despliegue de tropas estadounidenses adicionales en Rumania envía «un mensaje muy fuerte» sobre el compromiso de Washington con la seguridad europea, y la OTAN puede formar grupos de batalla adicionales en otras naciones adyacentes al Mar Negro, dijo el jefe de la alianza, Jens Stoltenberg.
«Tenemos la reunión ministerial de defensa la próxima semana y espero que los ministros acuerden continuar con la planificación y abordar la escala, el alcance y los detalles sobre cómo desplegar un grupo de batalla. Y luego espero que la decisión final sea tomada en la primavera», dijo Stoltenberg en una sesión informativa junto con el presidente rumano Klaus Iohannis el viernes.
«Estamos considerando un ajuste a largo plazo en nuestra postura y eso incluye establecer grupos de batalla en el sureste de la alianza, lo que significa Rumania pero también otros países alrededor de la región del Mar Negro», agregó el secretario general.
Stoltenberg enfatizó que la alianza puede desplegar más fuerzas a corto plazo y afirmó que el continuo «reforzamiento de nuestro flanco oriental» del bloque era un paso «defensivo».
Iohannis agradeció a Stoltenberg y al gobierno de Biden por su «solidaridad» con Rumanía y caracterizó la situación de seguridad actual como «la peor crisis desde la caída del Telón de Acero». Luego criticó a Rusia por su «estrategia de intimidación y tendencias inaceptables para volver a la política de fuerza y desafiar el orden internacional actual».
Washington reasignó alrededor de 1.000 soldados de Alemania a Rumania la semana pasada y envió alrededor de 2.000 efectivos más estacionados en Estados Unidos continental a Polonia y Alemania en medio de tensiones de larga data con Moscú por Ucrania, que funcionarios estadounidenses afirman que Rusia planea invadir. Se ha preparado una fuerza adicional de 8.500 soldados para su redespliegue en Europa y, según se informa, el Pentágono está considerando agregar varios miles de soldados más a esta fuerza de despliegue rápido.
Moscú e incluso los aliados ucranianos de Estados Unidos han rechazado las afirmaciones de «invasión», y Kiev expresó su preocupación por el impacto económico de los temores de guerra en su economía.
El viernes, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, reiteró lo que Moscú ha estado diciendo durante meses: que la OTAN está aumentando artificial y deliberadamente las tensiones sobre Ucrania para justificar una mayor presencia a lo largo de las fronteras de Rusia.
En diciembre, Rusia propuso un paquete doble de garantías de seguridad a EE. UU. y la OTAN con el objetivo de aliviar significativamente las tensiones entre Moscú y el bloque occidental. Estados Unidos y sus aliados rechazaron formalmente las propuestas rusas, que recomendaban límites en el despliegue de tropas, misiles, aviones y buques de guerra en áreas donde pueden ser considerados una amenaza para la otra parte, el mes pasado. Rusia ha instado a la OTAN a no aceptar a Ucrania y otras repúblicas postsoviéticas en la alianza, diciendo que tales medidas socavarían la seguridad regional y violarían los compromisos asumidos por Estados Unidos y sus socios en los tratados de la Organización para la Cooperación en Seguridad en Europa. La alianza occidental ha dicho que su política de «puertas abiertas» sobre la membresía permanecerá sin cambios.