Washington está en conversaciones con Qatar sobre el suministro de gas para Europa a medida que se intensifica la especulación sobre la invasión rusa de Ucrania.
Según se informa, los funcionarios estadounidenses están negociando oportunidades para tomar medidas de contingencia para asegurar el suministro de energía a las naciones europeas si un posible conflicto entre Rusia y Ucrania interrumpe las entregas actuales.
“Estamos analizando lo que se puede hacer en preparación para un evento, especialmente en pleno invierno con suministros muy bajos [de gas natural europeo] almacenados”, dijo un alto funcionario de la administración de EE. UU., citado por FT.
«Discutimos lo que se puede mover en el mercado, lo que puede ayudar… las cosas que podemos preparar ahora para su implementación en caso de que haya una crisis escalada».
Las conversaciones con Qatar y los estados miembros de la Unión Europea se llevan a cabo mientras el bloque lucha contra una severa crisis energética, que está elevando los precios del gas natural a niveles récord. La crisis podría volverse aún más intensa si la Casa Blanca introduce nuevas medidas punitivas contra Rusia en caso de que Moscú lance un ataque militar contra Ucrania.
La especulación sobre una invasión fue iniciada por funcionarios ucranianos y estadounidenses hace varios meses, y ha sido alimentada activamente tanto por funcionarios gubernamentales como por medios de comunicación occidentales. Las autoridades rusas dejaron claro que no tiene planes de este tipo.
Además, las naciones occidentales han acusado a Rusia de reducir el suministro de gas en medio de la crisis energética. Las acusaciones, repetidamente rechazadas por el gobierno ruso, han sido utilizadas activamente por Washington en el debate de larga data con Berlín sobre la necesidad de lanzar el gasoducto Nord Stream 2, cuya construcción fue dirigida por el gigante energético estatal ruso Gazprom.
En un intento por aumentar las ventas de gas natural licuado (GNL) a los mercados europeos, EE. UU. ha acusado regularmente a los estados miembros de la UE de depender en gran medida del suministro de gas ruso, ofreciendo persistentemente su GNL, cuyo precio es hasta un 40 % superior al el gas canalizado, como fuente alternativa de combustible.
Las posibles sanciones por el conflicto entre Rusia y Ucrania pueden tener como objetivo los principales bancos comerciales rusos, el sector energético de Rusia, bloquear el acceso del estado a los mercados de bonos, aislar al país del sistema de pago internacional SWIFT e intensificar las medidas de control de exportaciones.
Es casi seguro que Europa enfrentará precios extremadamente altos en caso de interrupciones del suministro relacionadas con las sanciones, y se requerirá una acción gubernamental coordinada para obtener cargamentos de GNL transportados por mar, según un ejecutivo anónimo de la industria energética, citado por los medios.
“Efectivamente tendrán que competir por toda la oferta en el mercado, sacando cargamentos de Asia, y el resultado final probable es que el contribuyente pague”, dijo el ejecutivo.