Ningún votante cuerdo pensó que Joe Biden sería un genio de las políticas o obraría milagros económicos, pero después de ocho años de Barack Obama y cuatro años de Donald Trump, muchos esperaban que comenzara a sanar las heridas de la división que había desgarrado a Estados Unidos.
Así que todas sus deficiencias (las meteduras de pata, los cuentos fantásticos, el tráfico de influencias, las manos torpes y el olfateo del cabello) se encogieron de hombros. Los estadounidenses eligieron a un político de carrera de 77 años, su presidente de mayor edad, con la expectativa de que restauraría la civilidad en Washington y suavizaría la polarización política que ha afectado al país.
Biden lo prometió, haciendo campaña para “restaurar el alma de Estados Unidos” y crear una “presidencia para todos los estadounidenses”. Cuando asumió el cargo hace un año -el jueves es el aniversario de su toma de posesión- el tema de su discurso fue «América Unida». En su discurso inaugural se comprometió a sanar las divisiones, diciendo que “la unidad es el camino a seguir” y advirtiendo que “sin unidad, no hay paz”.
Un año después, Estados Unidos está aún más dividido y Biden está recibiendo gran parte de la culpa. De todas las promesas que ha roto, la traición en el frente de unidad es quizás la más dolorosa.
Este fracaso se ha vuelto tan evidente que incluso los partidarios demócratas en el cuerpo de prensa de la Casa Blanca, que normalmente son apologistas de Biden, admiten que el emperador está desnudo en este tema. Cuando el presidente realizó una importante conferencia de prensa el miércoles, solo el segundo evento de este tipo desde que asumió el cargo, varios reporteros lo acribillaron a preguntas sobre su retórica divisiva.
Biden mostró su división al tratar de negar los cargos. Culpó a los republicanos por sus supuestos fracasos y luego admitió que ni siquiera había llamado a los senadores republicanos cuando trató de aprobar una legislación clave. En un momento, parecía haber estado en otro planeta durante el último año, diciendo que había “superado lo que cualquiera pensaba que sucedería”, y sugirió que Trump había intimidado a los republicanos para que impidieran que el nuevo presidente tuviera éxito.
Cuando se le preguntó específicamente sobre su discurso más divisivo, comparando a cualquiera que votó en contra de un proyecto de ley que quería aprobar con racistas infames, Biden le espetó al periodista y dijo: “Esa es una lectura interesante del inglés. Asumo que te metiste en el periodismo porque te gusta escribir”.
El discurso en cuestión se pronunció la semana pasada, cuando Biden exigió cambiar las reglas centenarias del Senado para impulsar una legislación que revocaría las reformas electorales promulgadas en los estados liderados por republicanos. “Le pregunto a todos los funcionarios electos en Estados Unidos: ¿Cómo quieres que te recuerden?”. dijo el presidente. “En momentos importantes de la historia, presentan una elección: ¿Quieres estar del lado del Dr. [Martin Luther] King o de George Wallace? ¿Quieres estar del lado de John Lewis o Bull Connor? ¿Quieres estar del lado de Abraham Lincoln o Jefferson Davis?
Aparentemente, los estadounidenses pensaron que escucharon lo que infirió el periodista vituperado: ve en mi contra en esto y obtendrás la letra R escarlata, racista. Una encuesta de Politico/Morning Consult publicada el miércoles mostró que solo el 37% de los votantes cree que Biden ha sido más unificador que divisorio. Una pluralidad del 47% dijo que ha hecho más para dividir que para unir, mientras que el 16% restante no sabía
En la misma encuesta, el 68% de los encuestados dijo que la nación está en el “camino equivocado”, y solo el 16% dijo que “aprueba firmemente” el desempeño de Biden como presidente. La encuesta también mostró que una pluralidad de estadounidenses espera que el desempeño de Biden empeore en cada una de las 12 categorías enumeradas. Solo el 24% cree que lo hará mejor para restaurar la unidad durante el resto de su mandato.
Incluso antes de que aumentara la división en las últimas semanas, Biden era visto como el presidente estadounidense más decepcionante en más de 75 años. Una encuesta de Gallup publicada en octubre pasado mostró que Biden había sufrido la mayor caída en los índices de aprobación presidencial desde que Harry Truman intentaba ocupar el lugar de su difunto predecesor, Franklin Roosevelt, en 1945.
¿Y recuerdan cuando Trump fue un villano por decir que las elecciones podrían ser ilegítimas? Biden hizo lo mismo el miércoles, diciendo que las elecciones intermedias de 2022, en las que se pronostica que los demócratas perderán escaños en el Congreso, podrían “fácilmente ser ilegítimas” si las reformas electorales estatales no se torpedean como él quiere.
En un momento de la rueda de prensa del miércoles, Biden reconoció que Estados Unidos “no está tan unificado como debería estar”. Sin embargo, el divisor en jefe culpó a sus adversarios políticos de mantener polarizado al país. De hecho, advirtió que a menos que los políticos puedan llegar a un consenso, “no se puede sostener la democracia.
En otras palabras, llegar a un consenso sobre la agenda de Biden o renunciar a todo el sistema de gobierno estadounidense. Es muy parecido a su controvertida retórica que sugiere que los legisladores que no votan como él quiere son racistas, una etiqueta devastadora que los estadounidenses temen mucho.
Este tipo de manipulación intimidante es una muleta política que los demócratas han usado incesantemente para tomar y mantener el poder. Haz lo que decimos, o eres malvado. Si no está de acuerdo con nosotros, debería ser expulsado de la buena sociedad.
Tristemente, tales tácticas de intimidación han sido efectivas, gracias a la cobardía. Pero como ha demostrado el primer año de Biden en el cargo, ni siquiera los aliados de los medios del presidente pueden argumentar que demonizar a la mitad de la nación promueve la curación.