El nuevo acuerdo comercial RCEP, que abarca 15 países y casi un tercio de la población mundial, le da a Beijing enormes ventajas en su competencia económica con Estados Unidos.
Con la llegada del nuevo año, entró en vigor el acuerdo comercial de Asociación Económica Integral Regional (RCEP). Firmado a fines de 2020 y ratificado por al menos 10 de sus partes hasta 2021, el acuerdo constituye el acuerdo de libre comercio más grande de la historia, que abarca el 30% del PIB mundial y trae a China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda. y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en un solo bloque, donde los miembros disfrutan del 90% de los bienes libres de aranceles.
No es sorprendente que China se haya apresurado a anunciar el acuerdo como una gran victoria para sí misma, en un momento en que Estados Unidos aboga por el «desacoplamiento» de Pekín y adopta una postura proteccionista.
A pesar de exigir que dicte por sí solo el futuro de la región de Asia y el Pacífico, Washington se encuentra fuera del grupo. Incluso algunos de sus aliados más cercanos, incluidos Canberra y Tokio, acaban de profundizar aún más su integración económica con China.
Ahora que China también espera unirse al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP), la política de Estados Unidos sin duda se está desmoronando bajo el peso de sus propias contradicciones. De cualquier manera, no hay nada que puedan hacer para cambiar la realidad geográfica de que China se encuentra en el corazón de la economía de la región.
La actual política económica y exterior de Estados Unidos se orienta principalmente hacia una sola cosa: China. En casa, la política estadounidense ha forjado un consenso de que Beijing es responsable de socavar la competitividad de las industrias y los empleos estadounidenses a través de su creciente dominio del comercio mundial, lo que llevó a las políticas de «Estados Unidos primero» bajo Trump. Estos han incluido la militarización de aranceles y la inclusión de empresas chinas en listas negras, así como la oposición general al libre comercio, salvo en los términos de Estados Unidos. En el extranjero, Estados Unidos teme al mismo tiempo el ascenso de Pekín como potencia rival que erosionará su dominio global, especialmente en Asia, lo que ha llevado a su «estrategia Indo-Pacífico».
Estados Unidos quiere contener a China manteniendo su dominio militar de larga data sobre la región, reforzando a sus aliados y rodeando su periferia. Sin embargo, da la casualidad de que la primera prioridad contradice asombrosamente a la segunda. El nuevo desdén de Estados Unidos por los acuerdos comerciales y su entusiasmo por el proteccionismo se extiende mucho más allá del alcance de solo China, hasta un desdén general del libre comercio en principio, ya sea con amigos o enemigos. «America First» es la lógica dominante del momento. Por lo tanto, cualquier acuerdo que pueda resultar en la salida de empleos estadounidenses al extranjero se opone como un fracaso y nunca pasará del Congreso.
¿Por qué es este un problema estratégico? Porque significa que la capacidad de Estados Unidos para integrarse con otros países para «competir» con China a nivel económico y ofrecerse como alternativa es limitada. Estados Unidos ya ha decidido que efectivamente no puede ganar en un campo de juego de libre comercio, razón por la cual, a su vez, sus intentos de contrarrestar a China económicamente son casi exclusivamente de una iniciativa de mala fe (es decir, utilizar reclamos de trabajo forzoso para prohibir productos de Xinjiang). ), lo que significa que en Asia, EE. UU. tiene cartas económicas muy limitadas para jugar. Exige que domine y esté en el centro estratégico de la región, a diferencia de Beijing, y que los países se pongan del lado de ellos, pero no está preparado para ofrecer ningún incentivo serio para hacerlo.
El contraste en las acciones de Beijing solo profundiza el problema. En los últimos años, Beijing se ha enmarcado como un campeón, defensor y defensor de un sistema de comercio multilateral contra el proteccionismo y, a su vez, buscó acelerar sus acuerdos comerciales como un medio para protegerse contra los intentos de Washington de bloquear su desarrollo e impulsar más. brechas entre Estados Unidos y sus aliados.
Así, mientras Estados Unidos ha defendido su política excluyente de oposición al libre comercio, China ha acelerado su entusiasmo por él, utilizando sus propias ventajas de mercado como moneda de cambio. Estados Unidos se está cerrando al comercio, pero China se está abriendo a más.
Como resultado, mientras que el nuevo acuerdo RPEC es en el fondo una iniciativa liderada por la ASEAN, China centró su energía diplomática en forzar el acuerdo para finales de 2020 y asegurarse de que no colapsara después de la retirada de India (que también aboga por el proteccionismo). Ahora, Pekín cosecha la recompensa de haber creado el bloque comercial más grande del mundo del que Estados Unidos no forma parte.
Es un desastre estratégico para Estados Unidos, especialmente desde que la administración Obama originalmente creó la Asociación Transpacífica precisamente con el objetivo de contrarrestar a China, solo para que Trump se alejara posteriormente de ella. Estados Unidos puede ver su error, pero poco puede hacer al respecto, por lo que la administración Biden está proponiendo algo llamado «Marco Económico Indo-Pacífico». Sin embargo, esto es extraño; no está relacionado con el comercio y, en cambio, implica un intento por parte de Estados Unidos de establecer las «reglas» económicas de una región en la que ni siquiera está dispuesto a integrarse. Para la mayoría de los países, esto no es un comienzo.
Esto solo revela la arrogancia que circula en Washington. Estados Unidos no comprende la realidad de que China es el corazón económico de la región de Asia y el Pacífico y que Estados Unidos, a 6.000 millas a través del Pacífico, no puede cambiar eso de manera factible; incluso sus propios aliados se están integrando más con China, le guste o no a Washington.
A pesar de todas las tensiones y hostilidad entre China y Australia, las dos naciones se están integrando más estrechamente, sin separarse más. El primer día de la entrada en vigor del acuerdo, las empresas chinas estaban dando la bienvenida a nuevas importaciones de Japón que no habían considerado antes.
En ese sentido, no sorprende que China vea a la RCEP como una ventaja estratégica, ya que permite que toda la región dependa más de sí misma, profundiza la integración del mercado y la cadena de suministro y, por lo tanto, permite que Beijing se vuelva menos vulnerable a los ataques económicos de Estados Unidos. Lo que es más una buena noticia para Beijing es que RCEP aún no ha alcanzado su límite en tamaño potencial. Bangladesh está buscando unirse al bloque, y otras economías en la proximidad regional, como Pakistán y Sri Lanka, también podrían hacerlo, o países de África Oriental.
En última instancia, coloca a China en el «asiento del conductor económico» global y acerca al mundo a lo que Xi Jinping ha descrito como una «comunidad de futuro compartido para la humanidad», refiriéndose a la globalización, el multilateralismo y la integración económica.
China se ve a sí misma cada vez más prominente en la economía global, comerciando más y utilizando su mercado gigante, mientras que EE. UU. Ha decidido sentarse al margen, participar en sabotajes, gritar mal y aún exigir que sea capaz de dictar el flujo de la economía. juego en el que se niega a jugar. ¿Quién crees que saldrá mejor de todo esto?