Pyongyang ha mantenido una prohibición unilateral de las pruebas de misiles nucleares y de largo alcance desde 2018 luego de la protesta internacional, pero ha probado armas tácticas de corto alcance desde entonces. Afirma que los misiles pueden evadir los sistemas de defensa aérea de Corea del Sur.
Los principales líderes militares de Corea del Sur dijeron el miércoles por la mañana que Corea del Norte había disparado lo que creían que era un misil balístico. La Guardia Costera japonesa también dijo que había detectado el lanzamiento, pero no pudo identificar el proyectil. Se cree que el misil cayó fuera de la Zona Económica Exclusiva de Japón.
Fue la primera prueba de misiles realizada por la República Popular Democrática de Corea (RPDC) desde octubre, cuando disparó un misil balístico lanzado desde un submarino (SLBM).
NHK TV de Japón informó que el primer ministro Fumio Kishida había creado un centro de respuesta a crisis en su oficina después de recibir la noticia del lanzamiento.
La aislada nación socialista ha probado comúnmente nuevos proyectiles lanzándolos al Mar de Japón, incluidos misiles balísticos, así como lo que dijo en septiembre pasado era un vehículo de deslizamiento hipersónico. En el pasado, algunas pruebas se han realizado sobre territorio japonés, pero las pruebas recientes se han mantenido en aguas internacionales.
El lanzamiento se produce días después de la conclusión de una sesión plenaria del Comité Central del Partido de los Trabajadores de Corea (WPK) en la que el líder de la RPDC, Kim Jong Un, elogió los planes para impulsar el desarrollo económico y mejorar la vida de las personas frente a lo que llamó un » gran lucha a vida o muerte «.
El país enfrenta severas sanciones económicas por parte de Washington con la intención de obligarlo a renunciar a sus armas nucleares; sin embargo, Pyongyang dice que necesita las armas para garantizar su seguridad contra ataques hasta que se llegue a un tratado de paz permanente con Estados Unidos y Corea del Sur.