Ekaterina Chukaeva — Habiendo soportado la primera ola de la pandemia en 2020, el mundo parecía estar entrando en su segundo año bien armado con vacunas de todo tipo. Sin embargo, surgieron nuevas variantes de COVID una tras otra, y las tensiones internacionales se interpusieron en el camino del reconocimiento mutuo de las vacunas y la lucha mundial contra la enfermedad.
Hitos sombríos
A pesar de las campañas mundiales de vacunación masiva, los casos de coronavirus siguieron aumentando durante todo el año. A fines de diciembre, se habían confirmado casi 300 millones de casos en todo el mundo, con más de 5 millones de muertes, según la Universidad Johns Hopkins.
En noviembre, la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud para Europa expresó su gran preocupación por el aumento de COVID-19 en el continente. En Alemania, el número de muertes relacionadas con el coronavirus superó las 100.000 en noviembre, mientras que Francia informó un fuerte aumento en la incidencia del virus entre los menores de 6 a 10 años, con un aumento del 148% en solo una semana en otoño.
En diciembre, la Organización Panamericana de la Salud anunció que las infecciones por coronavirus en las Américas se habían triplicado en 2021 a pesar de una tasa de vacunación del 56% en América Latina y el Caribe. Asia también estaba estableciendo récords en términos de número de casos, con Indonesia y Japón olímpico lidiando con un pico durante el verano. En diciembre, Rusia anunció que en octubre de 2021, la mortalidad en el país había aumentado un 20,3% interanual, y el coronavirus explicaba casi por completo el aumento.
El aumento de casos en el año saliente estuvo relacionado principalmente con la aparición de nuevas mutaciones virales. Si bien las cepas Alfa y Beta aparecieron en 2020, el comienzo de 2021 vio la aparición de Gamma en enero y, en última instancia, Delta en mayo. Delta y Delta Plus fueron motivo de gran preocupación debido a que son más transmisibles. Y en noviembre se detectó una nueva variante, Omicron, en Sudáfrica.
El consenso global es que el mundo seguirá enfrentando cada vez más variantes de coronavirus.
«Es imposible saber cuántos porque es probable que haya muchos más que nunca se detectan. Es importante darse cuenta de que el virus también debe poder sobrevivir en el ambiente hostil del cuerpo de un mamífero que tiene una respuesta inmune aterradora ( si eres un virus). Tenemos células que producen sustancias químicas que matan virus y células que pueden tragar virus enteros y digerirlos «, dijo a Sputnik Simon Reid, profesor asociado de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Queensland, Australia. .
Todas las variantes tienen diferentes habilidades para sobrevivir y replicarse, explicó Reid.
La OMS ha teorizado que la cepa puede haberse originado en un humano infectado que estaba recibiendo tratamiento durante un período prolongado, lo que le dio al virus tiempo suficiente para mutar y adaptarse.
Si bien la nueva variante parece ser más infecciosa, no causa una enfermedad más grave, por lo que el impacto general puede ser limitado, dijo a Sputnik Jan Jones, profesor de virología de la Universidad de Reading, Gran Bretaña.
«No va a cambiar el curso de la pandemia pero sí sirve para recordar a todos que el virus sigue circulando y que la vacunación es una buena idea», explicó.
El experto admitió que las variantes de COVID-19 surgirán continuamente, siendo una parte natural de la supervivencia de los virus.
«Pero a medida que pasa el tiempo, hay menos probabilidades de que el virus empeore, ya que ya habrá probado muchas de las variaciones posibles. Por lo tanto, si bien el virus continuará evolucionando, es probable que el impacto de cada nueva variante a largo plazo disminuya». obtener menos «, dijo Jones.
Campañas de vacunación
En diciembre de 2020, la Unión Europea, Rusia y los Estados Unidos se embarcaron en campañas de vacunación, introduciendo vacunas para los trabajadores médicos y esenciales de primera línea.
A finales de este año, las autoridades reguladoras nacionales habían otorgado autorización de uso de emergencia a 25 vacunas COVID-19, ocho de las cuales (Pfizer / BioNTech, Oxford / AstraZeneca, Sinopharm BIBP, Moderna, Janssen, CoronaVac, Novavax y Covaxin) han ha sido aprobada por completo. Para diciembre de 2021, se habían administrado casi 9 mil millones de dosis de vacunas COVID 19 en todo el mundo.
Si bien el pionero Sputnik V de Rusia ha sido aprobado en 70 países, la Organización Mundial de la Salud hasta ahora no ha dado su aprobación.
Además, la vacuna aún se está evaluando con la Agencia Europea de Medicamentos, ya que el reconocimiento de la Comisión Europea de los certificados COVID-19 emitidos en San Marino, donde el 90% de la población ha sido vacunada con Sputnik V, no equivale a la autorización del Tiro ruso.
La OMS y el Fondo Ruso de Inversión Directa (RDIF) discutieron la necesidad de obtener datos adicionales sobre la calidad, seguridad y efectividad del Sputnik V a fines de noviembre. El RDIF se comprometió a presentar un plan de envío de datos para que la OMS pudiera acelerar la evaluación. Este último ha anunciado recientemente que estará listo para realizar una inspección in situ de los sitios de producción de vacunas en febrero de 2022, si la parte requerida de los documentos se presenta a fines de diciembre.
En ausencia de la aprobación de la OMS, los vacunados con Sputnik V deben soportar restricciones de viaje. Estados Unidos y Canadá, por ejemplo, solo reconocen las vacunas aprobadas por la propia OMS.
Medidas potenciadas
A lo largo de 2021, los gobiernos nacionales lucharon por encontrar un equilibrio entre seguridad y libertad. Los bloqueos se alternaron con la flexibilización de las restricciones, después de lo cual las autoridades restablecieron los bloqueos, lo que convirtió este año en un vaivén de anuncios relacionados con COVID-19 con el que uno difícilmente podría mantenerse al día.
La mayoría de los países introdujeron la vacunación obligatoria para ciertas categorías de la población, incluido el personal médico y militar, así como los empleados en el sector de servicios, la industria alimentaria y otros. Las naciones impusieron prohibiciones de entrada, pruebas rápidas, códigos QR para lugares públicos y algunos prohibieron a los no vacunados visitar lugares públicos por completo.
Las redes sociales, que como era de esperar se hicieron aún más populares bajo los bloqueos, se han visto como un refugio para las personas que dudan de las vacunas y para quienes difunden información errónea. En septiembre, Telegram cerró el popular canal italiano contra la vacunación, Basta Dittatura, que tenía más de 40.000 suscriptores. Twitter ha suspendido repetidamente la cuenta de la representante estadounidense Marjorie Taylor Greene por compartir información errónea sobre el coronavirus y las vacunas.
En octubre, YouTube anunció la eliminación de canales destacados por contradecir información aprobada oficialmente sobre COVID-19 y vacunas. En particular, eliminó los canales que pertenecen al proponente estadounidense de la medicina alternativa Joseph Mercola, el fondo Children’s Health Defense (afiliado a Robert F. Kennedy, Jr.), la bloguera Erin Elizabeth y la médica Sherri Tenpenny. La compañía también eliminó los canales asociados con el doctor Rashid Bhuttar, Ty y Charlene Bollinger.
Si bien algunos lo consideran positivo, la represión de dicho contenido reafirmó una tendencia más amplia de que los gigantes de las redes sociales pasaron del estado de observadores neutrales al papel de juez, dijo a Sputnik en octubre Erik Qualman, autor y experto en economía social.«Esto es solo la punta del iceberg de un cambio masivo que se está produciendo en torno a la desinformación. Si bien algunos pueden ver que es bueno que YouTube y la empresa matriz Google estén interviniendo en este caso particular para ayudar a reducir la desinformación (algo que Facebook no ha logrado de manera épica do), hay implicaciones masivas más allá de esto cuando las compañías de medios sociales ya no son partes neutrales, sino que juegan a la vez como jueces y jurados sobre el contenido que vemos «, dijo Qualman.
Descontento masivo
No todas las medidas introducidas por los gobiernos en un esfuerzo por frenar el virus fueron aprobadas por el público.
Francia vio quizás la mayor ola de descontento cuando, en agosto, los pases sanitarios se hicieron obligatorios para visitar cafés y restaurantes, así como para vuelos y viajes en trenes de larga distancia. Las manifestaciones contra estas medidas con frecuencia se tornaron violentas en París, y los manifestantes arrojaron botellas y petardos a la policía. Decenas de personas fueron arrestadas como resultado de los intensos disturbios en Guadalupe en noviembre y diciembre. Grupos de personas, muchas de las cuales estaban armadas, saquearon y destrozaron comercios en la región. Como resultado, Francia retiró temporalmente la vacunación obligatoria para los trabajadores médicos allí.
La vecina Bélgica se vio sacudida por manifestaciones similares, con manifestantes arrojando piedras a las fuerzas del orden, que respondieron con gases lacrimógenos y cañones de agua. La policía estimó que decenas de miles de personas asistieron a las manifestaciones tras el anuncio de medidas estrictas en noviembre.
En los Países Bajos, una de las manifestaciones más violentas contra las restricciones de COVID-19 tuvo lugar en Rotterdam en noviembre, con manifestantes lanzando fuegos artificiales y nuevamente arrojando piedras a la policía. El primer ministro holandés en funciones, Mark Rutte, calificó las protestas de «pura violencia» perpetrada por «idiotas», y agregó que no tenían nada que ver con manifestaciones genuinas.
Alemania experimentó una de las mayores protestas antibloqueo llevadas a cabo por el movimiento escéptico de COVID Querdenken. Las protestas de agosto, que se llevaron a cabo a pesar de la prohibición de las autoridades de Berlín, llevaron al arresto de más de 600 personas.
En Gran Bretaña, la gente salió a las calles tanto para protestar por el manejo de la pandemia por parte del gobierno como para exigir la cancelación de los pasaportes de vacunación COVID-19.
Japón, anfitrión de los Juegos Olímpicos de 2020, vio una serie de protestas contra el evento deportivo internacional, ya que las infecciones por COVID-19 alcanzaron niveles récord en el verano. Sin embargo, los Juegos Olímpicos de Verano, pospuestos un año debido a la pandemia, se llevaron a cabo en Tokio de julio a agosto. El evento se realizó sin espectadores y con escrupulosas restricciones.
Miles de manifestantes invadieron repetidamente las calles del estado australiano de Victoria para desafiar las medidas impuestas por el gobierno y la vacunación obligatoria para los trabajadores de la construcción. En noviembre, las Islas Salomón, una pequeña nación del Pacífico, hicieron un llamamiento a Australia para que enviara tropas de mantenimiento de la paz para sofocar una escalada de violencia en la capital, Honiara, donde los manifestantes antigubernamentales desafiaron las órdenes de cierre.
Los brasileños se reunieron en las principales ciudades para exigir el juicio político del presidente Jair Bolsonaro, un escéptico de la vacuna contra el coronavirus, al menos cinco veces. La mayoría de las pancartas y consignas coreadas por los manifestantes se referían a las víctimas de la pandemia COVID-19, cuyo número ha superado los 600.000; retrasos en la adquisición de vacunas, desempleo, hambre y altos precios de la gasolina.
Investigación estadounidense sobre los orígenes de COVID
Los orígenes del virus continuaron ocupando las mentes de los líderes mundiales en 2021. La Organización Mundial de la Salud envió varias misiones de investigación a Wuhan y publicó un informe completo en marzo, que concluyó que una fuga de laboratorio era «extremadamente improbable». Los expertos de la OMS concluyeron que el virus se transmitió a los humanos a partir de animales que pueden haber consumido murciélagos.
El recién elegido presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no calificó el virus de «chino» como lo hizo su predecesor, Donald Trump. Sin embargo, en mayo, ordenó a la comunidad de inteligencia de Estados Unidos que redoblara sus esfuerzos para investigar el asunto. La solicitud se produjo después de informes de que tres empleados de laboratorio en Wuhan, China, se enfermaron en noviembre de 2019 con síntomas similares a COVID-19. El primer caso de coronavirus se informó en diciembre de 2019 en Wuhan, ubicada en la provincia central china de Hubei.
En octubre, la inteligencia estadounidense finalmente publicó un informe desclasificado sobre los orígenes de COVID, concluyendo que el virus no se había desarrollado como arma biológica. Todavía acusó a Beijing de obstaculizar la investigación global y resistirse al intercambio de información.
Beijing descartó el informe por politizado, falso y carente de base científica.
El Instituto de Virología de Wuhan insiste en que no creó el coronavirus y, por tanto, que no se escapó de su laboratorio.
«Hasta el 31 de diciembre de 2019, el Instituto de Virología de Wuhan nunca había estudiado y enfrentado COVID-19. El Instituto de Virología de Wuhan nunca sintetizó, creó COVID y nunca dejó que se filtrara. Además, ningún empleado o estudiante del instituto había sido infectado». con COVID-19 hasta ese momento ”, dice el comunicado.
Los más afectados
Mientras que las naciones ricas están acelerando sus campañas de vacunación, los países en desarrollo y de bajos ingresos siguen sin recibir dosis de vacunas.
Según un informe de octubre de la People’s Vaccine Alliance, que está compuesta por más de 70 organizaciones que abogan por la distribución justa de vacunas, las economías en desarrollo han recibido solo 261 millones de dosis de vacuna COVID-19, que representan el 14% del número total prometido por los países ricos. para suministrar. Los países en desarrollo se han encontrado con una oleada de promesas incumplidas por parte de economías ricas y gigantes farmacéuticos, según el informe.
A través de la iniciativa de intercambio de vacunas COVAX liderada por la OMS, las compañías farmacéuticas occidentales han enviado solo el 12% de las dosis de vacuna asignadas para ese propósito, señaló la alianza. Como resultado, un total de 1.3% de la población de países de bajos ingresos ha sido completamente vacunada, a octubre.
Siria, durante años devastada por la guerra civil, es una de esas naciones vulnerables. El país se enfrenta a un resurgimiento de casos de COVID-19, ya que menos del 2% de la población ha sido vacunada, dijo en octubre el subsecretario general de Asuntos Humanitarios de la ONU, Martin Griffiths. El funcionario de la ONU señaló que casi 2 millones de personas en el noroeste de Siria viven en campos de refugiados, que a menudo están superpoblados y carecen de saneamiento básico.
Las organizaciones humanitarias también pintan un futuro sombrío para Afganistán, donde los talibanes * obtuvieron el control total en agosto.
En diciembre, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi, enfatizó que los desafíos que enfrentan los refugiados en todo el mundo, así como las personas desplazadas y sus anfitriones, son inmensos, y COVID-19 es parte de eso. ACNUR está buscando $ 9 mil millones para sus actividades en 2022.
¿Una nueva normalidad?
Con un tercer año de pandemia a la vuelta de la esquina, la gente se ve obligada a adaptarse a una «nueva normalidad»: mandatos de enmascaramiento, pruebas, autoaislamiento y multas. En Australia, incluso un par de casos fueron suficientes para poner bloques de apartamentos enteros en duros cierres.
En China, un hombre recibió una multa de 200.000 yuanes (31.000 dólares) y una sentencia de cárcel suspendida de dos años por ocultar los síntomas del COVID-19 después de un viaje al extranjero y romper las reglas de cuarentena.
Incluso los presidentes no están exentos de restricciones. Habiendo llegado a Nueva York para la Asamblea General de la ONU en septiembre, el presidente brasileño Jair Bolsonaro tuvo que comer pizza en la acera, ya que los cafés solo permiten entrar a los vacunados. En octubre, se le negó la entrada a un partido de fútbol Santos vs Gremio por falta de un certificado de vacunación COVID-19.
Los medios de comunicación publican titulares que habrían parecido surrealistas antes de la pandemia, como una historia sobre el primer vuelo internacional que llegó al aeropuerto de Sydney en noviembre después de casi 600 días de restricciones de COVID-19, o una novia canadiense que organizó su boda en Estados Unidos el la frontera con los EE. UU. porque a su familia no se le permitió ingresar debido a las prohibiciones de viajar por la pandemia.