El aumento de los casos de COVID-19, junto con el mal tiempo, hizo que las aerolíneas cancelaran más de 1,000 vuelos el lunes, y la propagación de la variante Omicron llevó al principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno de EE. UU. A sugerir que el gobierno considere exigir vacunas para los vuelos nacionales.
Los problemas de viaje del lunes marcaron un cuarto día de cancelaciones de vuelos, culminando un fin de semana de Navidad sombrío para miles de pasajeros que se quedaron esperando en las colas del aeropuerto y en las líneas telefónicas de servicio al cliente para volver a reservar vuelos.
Las aerolíneas han luchado con la escasez de personal ya que la propagación de infecciones atribuidas a la variante Omicron obligó a muchos pilotos, tripulantes de cabina y otros trabajadores a aislarse en sus hogares.
Las tormentas invernales también afectaron los viajes. El lunes, las aerolíneas cancelaron más de 1.300 vuelos comerciales dentro o fuera de los Estados Unidos. Las acciones relacionadas con viajes cayeron. Lee mas
El Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno de EE. UU., Dijo que se debe considerar un mandato de vacuna para los viajes aéreos nacionales.
«Ese es sólo otro de los requisitos que creo que es razonable considerar», dijo Fauci a MSNBC en una entrevista.
El presidente Joe Biden, en declaraciones a los periodistas el lunes, se negó a decir si respaldaba un mandato de vacuna para los viajes aéreos nacionales. El presidente ha dicho anteriormente que no los consideraba necesarios.
Fauci pareció retroceder en sus comentarios en una segunda entrevista en MSNBC más tarde el lunes, y le dijo a CNN en otra entrevista que no esperaba ver un mandato de vacuna en el corto plazo.
«No dije que apoyo mandatos en vuelos domésticos. Dije que es algo que hay que considerar», dijo Fauci a Joy Reid, presentadora de MSNBC.
En la entrevista de CNN el lunes por la noche, Fauci dijo que dudaba que la administración Biden pidiera mandatos de vacunas para vuelos domésticos «en un futuro razonablemente previsible».
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Dijeron el lunes que estaban reduciendo el tiempo de aislamiento recomendado para los estadounidenses infectados a cinco días de los 10 días anteriores, si son asintomáticos. La medida podría ayudar a las aerolíneas y otras empresas a mitigar la escasez de personal.
El CDC también dijo el lunes que estaba investigando 68 cruceros después de los informes de casos de COVID-19 a bordo.
El lunes, el clima nevado en el noroeste del Pacífico contribuyó a la cancelación de más de 110 vuelos programados para aterrizar en el aeropuerto de Seattle-Tacoma.
Un representante de Alaska Airlines, que canceló más de 140 vuelos el lunes debido en parte a las condiciones de nieve en Seattle, le dijo a un pasajero en Twitter que tomaría horas hablar por teléfono con alguien del servicio al cliente, una señal de cómo las aerolíneas estaban abrumadas con pasajeros frustrados.
«El tiempo de espera es de aproximadamente 7 horas. Lo siento mucho», escribió Alaska Airlines en Twitter en respuesta a una queja de un cliente.
Aisling Daniel, una estudiante universitaria de 18 años, intentaba regresar a su casa en Anchorage, Alaska, con su hermana menor y dos perros labradores negros el lunes después de visitar a su familia en Kansas City. Estaba atrapada en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma y tenía la esperanza de que su vuelo recién reservado el lunes por la tarde no fuera cancelado.
«El clima y la falta de personal en el aeropuerto es un gran problema aquí en este momento», dijo.
Harley Garner, un estratega creativo de 27 años de Portland, Oregon, y su hermano de Seattle se estaban quedando con sus padres en Pahrump, Nevada, durante las vacaciones y habían planeado volar a casa el domingo por la noche. Los vuelos de ambos hermanos, a Portland a través de Alaska Airlines y a Seattle a través de Allegiant Airlines, fueron cancelados el domingo por la tarde.
Después de que se cancelaron esos vuelos, el padre de los hermanos los conducía a Bakersfield, California, donde planeaban alquilar un automóvil y luego conducir a Portland y Seattle, un total de 17 horas en la carretera.