La variante Alpha Covid, en proceso de mutación, ha adquirido «habilidades» específicas para bloquear la respuesta innata del sistema inmunológico. Los científicos que descubrieron esto esperan que los lleve a una mejor comprensión de cómo evoluciona el virus.
Según la investigación, publicada en la revista Nature, los nuevos aislados de la variante Alpha «suprimen de forma más eficaz las respuestas inmunitarias innatas en las células epiteliales de las vías respiratorias» en comparación con los aislados de la primera ola.
Según el informe, Alpha, que se descubrió por primera vez en el Reino Unido en noviembre de 2020 y se extendió rápidamente por todo el mundo, «ha aumentado drásticamente» los niveles de proteína de los «antagonistas inmunitarios innatos».
Esto significa que Alpha ha «aprendido» cómo evadir la primera línea de respuesta del cuerpo. Lo hace bloqueando los sensores en las vías respiratorias, que en circunstancias normales «advierten» al sistema inmunológico de la presencia del virus y lo inducen a producir la proteína «antiviral» interferón.
Los investigadores dicen que la «inmunosupresión innata más eficaz» aumenta las posibilidades de transmisión, así como la duración de la enfermedad.
«Será fascinante ver cómo las otras variantes, como Delta y Omicron, funcionan comparativamente en nuestros sistemas epiteliales pulmonares», dijo la coautora de la investigación, la Dra. Lucy Thorne, citada por Science Daily.
Una mejor comprensión de los mecanismos utilizados por las diferentes variantes para evadir las defensas inmunitarias, «nos enseñará no solo sobre los virus en sí, sino también sobre la biología humana», agregó Thorne.
La reciente propagación de la variante Omicron ha provocado una nueva ola de casos y ha llevado a los países a reintroducir restricciones y prohibiciones de viaje.