La represión económica y diplomática de Pekín contra un pequeño país de la UE demuestra lo duro que está dispuesto a ser contra quienes lo desafían por Taiwán.
Uno de los dramas políticos más notables de 2021 ha sido el enfrentamiento de China con Lituania. Tras la declaración del país báltico de que abriría una “oficina de representación de Taiwán” en su país, Beijing lo denunció como una violación de su política de Una China, específicamente por el uso de la palabra Taiwán en oposición a Taipei, que generalmente tolera.
Beijing dejó en claro que la medida no era aceptable y procedió a degradar sus lazos con el país no una, sino dos veces, expulsando a su embajador, varios diplomáticos y reduciendo las relaciones al nivel de encargado de negocios.
No ha terminado ahí. China ha perseguido represalias económicas contra Lituania. Según los informes, el país fue eliminado temporalmente del registro de aduanas de China, y Beijing ha dicho a las empresas multinacionales que tienen prohibido exportar a Lituania.
La medida ha sido descrita como un intento de eliminar por completo al pequeño estado báltico de sus cadenas de suministro. Es una clara declaración de intenciones destinada a disuadir a los países que se sientan tentados a hacer lo mismo que Vilnius. Mientras tanto, Lituania ha obtenido un préstamo de crédito de importación de 600 millones de dólares de los Estados Unidos, una demostración quizás de quién los puso en marcha en primer lugar.
Los círculos de Washington han estado usando mucho uno de sus términos de doble discurso para describir la reacción violenta de China, llamándola «coerción económica». Es un término engañoso y cínico, especialmente porque parece que solo se aplica a las represalias de China contra países, y nunca a los brutales y omnipresentes regímenes de sanciones de Estados Unidos contra varios países.
También ha habido demandas de que otras naciones de la UE «se solidaricen» con Lituania, invocando la retórica de la «democracia», los «valores compartidos», pero una de las mayores fuentes de frustración de Washington es que esto no parece estar sucediendo de manera seria. manera.
La semana pasada, Xi Jinping sostuvo su primera llamada telefónica con el nuevo líder alemán, Olaf Scholz, quien expresó su deseo de profundizar los lazos económicos con China y afirmar el acuerdo integral de inversión (CAI).
Esa fue la primera mala noticia para Estados Unidos, particularmente porque se esperaba y exigía que el nuevo canciller tomara una línea más dura contra Beijing luego de la larga era de compromiso de Merkel, que los círculos de DC despreciaron. Luego, la Cámara de Comercio Alemana en los Bálticos escribió una carta al gobierno lituano diciendo que si la disputa de China no se resuelve, podrían verse obligados a repensar su presencia en el país y recortar inversiones y empleos.
Una vez que se corta la retórica, la realidad es que Vilnius se ha cavado en un agujero y la UE no se arriesgará por ello. Hablar de unidad y solidaridad pueden ser las declaraciones políticamente correctas del día, pero eso no puede cambiar la realidad práctica de que Lituania ha tomado una decisión unilateral de política exterior contra la postura de todo el bloque, a instancias de Estados Unidos, presionada intencionalmente contra China. líneas rojas y ha sufrido represalias. Es un error diplomático autoinfligido que ha provocado una respuesta mucho más dura de Beijing de lo que Vilnius quizás anticipó.
¿Por qué? China está decidida a hacer de Lituania un ejemplo. En términos reales, políticos, estratégicos o económicos, la relación del estado báltico con China no es importante. Beijing no tiene metas o aspiraciones específicas del país, y en tiempos normales nunca sería un foco de atención. Beijing está actuando con dureza para establecer una disuasión para los demás. Desde su punto de vista, su Política de una sola China no es negociable y la soberanía siempre debe ser lo primero.
El mayor temor de Beijing es que las acciones de Lituania, que se producen en un momento en que Taiwán impulsa la «diplomacia de provocación» para intentar que otros presionen contra China, puedan sentar un precedente que anime a otros a hacer lo mismo. Esto debilitaría la posición de China y permitiría a Taiwán expandir su espacio político en sus propios términos.
Lo que lo empeora es que la actitud de Lituania ha sido intencionalmente provocativa, hostil y envalentonada por el legado del anticomunismo en los países bálticos, alentado por Estados Unidos, como por ejemplo, su decisión de retirarse del bloque 17 + 1 con China a principios de este año. Como resultado, China ha hecho todo lo posible por hacer de Vilnius un ejemplo y demostrar a otros países las consecuencias de violar sus compromisos diplomáticos, que van mucho más allá de la condena retórica.
Si bien Lituania no es la única nación anti-China en el antiguo bloque soviético de Europa del Este, la reacción de Beijing tiene como objetivo hacer que muchos países piensen nuevamente en mostrar su apoyo a Taiwán al más alto nivel. Dos países importantes aquí son la República Checa y Polonia, que son favorables a los lazos económicos y comerciales con China, pero que, sin embargo, luchan contra el creciente sentimiento político a nivel de base, y Taiwán también se esfuerza por cortejarlos.
China espera que, al intentar aislar a Lituania dentro de Europa, pueda poner un límite a lo lejos que llegará esto.
Su nueva capacidad para perseguir sanciones extraterritoriales, combinada con su enorme influencia económica, significa que muchos gobiernos tienen medios limitados para responder a ellas. Es de interés estratégico para China que la UE no se ponga completamente del lado de Estados Unidos, pero a lo largo de 2021 el mensaje ha sido persistentemente claro: «Si nos golpea, le devolveremos el golpe con más fuerza». En otras palabras, utilizará tanto zanahorias como palos para mantener el bloque a raya.
Mientras castiga a Lituania, Beijing continúa cortejando a Francia y Alemania. Hungría bajo Viktor Orban sigue siendo el estado más pro-China del bloque, mientras que Beijing ha reavivado recientemente su compromiso con Grecia. Todas estas innumerables relaciones ponen freno a lo lejos que puede llegar el sentimiento «anti-China» en el continente a nivel colectivo.
Si bien la UE aún puede presentar protestas formales sobre Lituania y exigir una resolución, Beijing parece cómodo de que su decisión de asumir Vilnius es un riesgo calculado que no causará consecuencias a gran escala. Cree que es poco probable que otros estados de la UE arriesguen sus intereses para sufrir en nombre de Vilnius, lo que a todos los efectos está socavando unilateralmente la posición de política exterior colectiva de la UE al perseguir la confrontación con China a instancias de Washington.
¿Está China preparada para una pelea por su posición en Taiwán? Sí, no debería haber ninguna duda al respecto, está muy claro este año. ¿Está la Unión Europea dispuesta y dispuesta a unirse completamente contra su mayor socio comercial cuando ya se encuentra en una situación económica frágil? De ninguna manera.