Una nueva ronda de experimentos de fusión nuclear para un tokamak superconductor avanzado (ESTE), o «sol artificial chino», comenzó en los Institutos de Ciencias Físicas de Hefei este mes, informó la Agencia de Noticias Xinhua el martes.
Según el subdirector del instituto, Song Yuntao, el experimento tiene como objetivo mejorar el sistema de calefacción auxiliar EAST para hacer que el sol artificial sea «más caliente» y más «duradero». Se espera que las pruebas duren medio año.
El reactor EAST fue diseñado para replicar el proceso de fusión nuclear llevado a cabo por el sol. Desde que entró en funcionamiento por primera vez en 2006, EAST ha sido una plataforma de prueba abierta para que científicos chinos e internacionales lleven a cabo experimentos relacionados con la fusión.
Ya ha establecido varios récords por la duración del confinamiento de plasma extremadamente caliente. En junio, el ESTE alcanzó una temperatura máxima de 288 millones de grados Fahrenheit (160 millones de grados Celsius), que es diez veces más caliente que el sol.
El ESTE es uno de los tres principales tokamaks domésticos que se operan actualmente en China. Es parte de la instalación del Reactor Termonuclear Experimental Internacional, que se convertirá en el reactor de fusión nuclear más grande del mundo cuando entre en funcionamiento en 2035.