La Marina de los Estados Unidos ha utilizado un arma láser de alta energía para destruir un objetivo flotante en el Golfo de Adén. La prueba tuvo lugar en una vía fluvial devastada por la guerra conocida por su importancia estratégica.
El martes, la Marina de los EE. UU. Utilizó un prototipo de demostrador de sistema de armas láser (LWSD) para destruir con éxito un objetivo de entrenamiento flotante, anunció el miércoles la Quinta Flota de la marina. El arma, considerada una continuación de la próxima generación de su sistema de armas láser existente (LaWS), se montó a bordo del USS Portland, un buque de transporte anfibio.
Las fotos en falso color compartidas por la marina muestran un rayo láser que emana de la proa del barco y se enfoca en el objetivo estático.
Con 150 kilovatios, el LWSD es el láser más potente de la Armada, unas cinco veces más potente que el LaWS de 30 kilovatios, que es capaz de derribar aviones pequeños. La prueba de fuego del martes no fue su primera prueba, el arma se usó el año pasado para derribar un avión no tripulado sobre el Océano Pacífico.
Sin embargo, la última prueba se llevó a cabo en una parte del mundo políticamente tensa. El Golfo de Adén separa África Oriental de la Península Arábiga, y sus aguas se lavan en las costas del sur de Yemen, donde una coalición militar liderada por Arabia Saudita y patrocinada por Estados Unidos ha estado librando la guerra contra los rebeldes hutíes apoyados por Irán desde 2015. Los hutíes han empezado a utilizar drones cargados de explosivos para amenazar el transporte marítimo saudí en el golfo, que une el Mar Rojo con el mundo exterior y es un corredor de transporte vital.
El transporte marítimo en el Golfo de Adén también está en constante riesgo de ataques piratas procedentes de Somalia. Estados Unidos, China, Rusia y Japón se han embarcado en misiones contra la piratería en el golfo durante la última década.
La Quinta Flota solo mencionó brevemente la importancia de probar el LWSD en el Golfo de Adén, y afirmó el miércoles que «la geografía, el clima y la importancia estratégica de la región ofrecen un entorno único para la innovación tecnológica».
U.S. Navy says it has fired a laser weapon from the USS Portland and destroyed a floating target off the coast of Yemen. pic.twitter.com/7tQyjqNd67
— Chris Walker (@WalkerATX) December 15, 2021
Estados Unidos no es la única potencia mundial que apuesta por las armas láser. Después de tomar la delantera en el desarrollo de misiles hipersónicos, Rusia pronto agregará láseres de alta potencia a su arsenal, dijo el presidente Vladimir Putin en abril. En una entrevista el mes pasado, Putin dijo que la Armada rusa pronto estaría equipada con «nuevos sistemas de armas hipersónicas, láseres de alta potencia y sistemas robóticos que podrán contrarrestar eficazmente las posibles amenazas militares».