Los teatros, restaurantes y otros negocios austriacos han comenzado a reabrir después de que el canciller Karl Nehammer pusiera fin a un cierre de Covid-19, pero las personas no vacunadas siguen sin poder realizar salidas no esenciales.
Sin embargo, el cierre del domingo para los residentes vacunados viene con algunas condiciones: todavía existe un toque de queda nacional a las 23:00 para los restaurantes, y el uso de máscaras sigue siendo obligatorio en los espacios públicos interiores. Además, cada uno de los nueve estados del país puede endurecer las restricciones según las condiciones locales; de hecho, las reaperturas comerciales no comenzarán en algunas áreas hasta finales de este mes.
Nehammer anunció la flexibilización de las reglas de Covid-19 el miércoles, calificando la medida como una «apertura con cinturón de seguridad», refiriéndose a las restricciones restantes y la capacidad de los estados para tomar medidas drásticas según sea necesario. En cuanto a mantener encerrados a los ciudadanos no vacunados, dijo: «Existe la oferta de la ciencia: que, al vacunarse, estos problemas se pueden dejar de lado rápidamente y que, entonces, la libertad común se puede vivir juntos».
Austria se ha visto devastada por las protestas por los confinamientos domiciliarios y las órdenes de vacunación, incluida una manifestación en Viena el sábado a la que la policía calculó que asistieron 44.000 personas.
Sus ciudadanos enfrentan un mandato de vacuna a nivel nacional que está programado para entrar en vigencia en febrero de 2022, lo que la convierte en la primera democracia occidental en imponer tal requisito. Aquellos que no cumplan (solo alrededor del 68% de los austriacos están completamente vacunados) pueden recibir una multa de hasta 3.600 euros.
El país impuso un bloqueo el mes pasado a los austriacos no vacunados en una medida que fue aplaudida por muchos que habían optado por obtener un golpe. Sin embargo, dado que las infecciones por Covid-19 siguen aumentando, la orden se amplió unos días después para incluir a todos. Los gobernadores de estados como Alta Austria y Salzburgo habían presionado para que se aplicaran restricciones más amplias, citando preocupaciones de que sus hospitales pudieran verse abrumados por el aumento de las infecciones por coronavirus.
Las muertes y hospitalizaciones por Covid-19 en Austria continuaron aumentando durante el cierre, incluso cuando disminuyeron los nuevos casos. Los hospitales del país tienen actualmente 567 pacientes con Covid-19 en sus unidades de cuidados intensivos, frente a los 514 del 19 de noviembre, el día en que se anunció el cierre ampliado.