Solo en Kentucky, una serie de poderosos tornados se cobraron más de 70 vidas, según el gobernador. También se han reportado numerosas muertes en otras partes del Medio Oeste.
El gobernador Andy Beshear dijo a los medios locales el sábado que el número de muertos puede llegar a 100, después de que un poderoso tornado arrasara una fábrica de velas en la ciudad de Mayfield, con decenas de trabajadores adentro en el momento en que ocurrió el desastre.
Beshear describió el viernes por la noche como «una de las noches más duras en la historia de Kentucky», y agregó que «algunas áreas se han visto afectadas de maneras que son difíciles de expresar con palabras». Las autoridades locales creen que las tormentas de este fin de semana podrían terminar siendo más devastadoras que el brote de tornados de 1974 que mató a 71 personas.
Beshear declaró el estado de emergencia durante la noche, solicitando a la Guardia Nacional que ayude a lidiar con las consecuencias, y también instó al gobierno federal a declarar el estado de emergencia. En el condado de Graves, el área más afectada del estado, el tornado azotó el juzgado local y la prisión cercana. Las autoridades han enviado «dos tractocamiones llenos de agua» para asegurar el suministro de agua potable de la zona.
La destrucción masiva en Kentucky fue causada por varios de los 24 tornados que se informaron en cinco estados: Arkansas, Illinois, Kentucky, Missouri y Tennessee. Se espera que las tormentas continúen durante el fin de semana, moviéndose hacia el este, probablemente afectando a las principales ciudades como Nashville, Memphis y Shreveport.
En Edwardsville, Illinois, una pared, aproximadamente del largo de un campo de fútbol, se derrumbó junto con el techo de un almacén de Amazon, enterrando hasta 100 trabajadores bajo los escombros. Hasta ahora, la policía local ha confirmado dos muertes, y una de las víctimas ya identificada como Clayton Cope, de 29 años, según informes de los medios. La operación de búsqueda y rescate está en curso.
En la ciudad de Monette, Arkansas, un tornado azotó un asilo de ancianos y, según informes, mató a dos personas e hirió a 20 más. Otro asilo de ancianos en la misma zona también fue devastado por un tornado, que afortunadamente resultó en víctimas desconocidas.
La Interestatal 555 fue bloqueada en el estado después de que un vehículo volcó, según un portavoz de Arkansas Emergency Management, mientras que en Kentucky, un camino descarriló en medio de las severas condiciones. Además, se informó que alrededor de 200.000 clientes perdieron el suministro eléctrico y los cortes afectaron a seis estados.