Activistas de derechos humanos y libertad de prensa han condenado enérgicamente un fallo judicial del Reino Unido que allanó el camino para que el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, fuera extraditado a Estados Unidos, donde enfrenta cargos de espionaje.
El Tribunal Superior del Reino Unido concedió el viernes la solicitud de Estados Unidos de extraditar a Assange, una solicitud que previamente había bloqueado debido al deterioro de la salud mental de Assange. Si bien el fallo no es definitivo y puede ser apelado por el equipo legal de Assange, acerca al exjefe de WikiLeaks un paso más hacia un juicio en suelo estadounidense, donde se enfrenta a 175 años tras las rejas si es declarado culpable de espionaje.
«Estos procedimientos, y el fallo de hoy, son una mancha negra en la historia de la libertad de prensa», escribió Trevor Timm de la Freedom of the Press Foundation. «El hecho de que los fiscales de Estados Unidos siguieran presionando por este resultado es una traición a los principios periodísticos que la administración Biden se ha atribuido el mérito de celebrar», continuó Timm, quien testificó anteriormente en defensa de Assange.
Reporteros sin Fronteras se unió a la condena, y el secretario general, Christophe Deloire, afirmó que el fallo del viernes «resultará histórico por todas las razones equivocadas».
«Creemos plenamente que Julian Assange ha sido el blanco de sus contribuciones al periodismo, y defendemos este caso debido a sus peligrosas implicaciones para el futuro del periodismo y la libertad de prensa en todo el mundo», escribió Deloire.
La difícil situación de Assange ha sido reconocida durante mucho tiempo por los activistas de la libertad de expresión y de prensa, y las privaciones sufridas por Assange durante sus años de detención han sido criticadas por organizaciones de derechos humanos. El director de Amnistía Internacional para Europa, Nils Muiznieks, describió la decisión del tribunal como «una parodia de la justicia».
«Si es extraditado a los Estados Unidos, Julian Assange no solo podría enfrentar un juicio por cargos bajo la Ley de Espionaje, sino también un riesgo real de violaciones graves de derechos humanos debido a las condiciones de detención que podrían equivaler a tortura u otros malos tratos», escribió Muiznieks.
El Tribunal Superior concedió la solicitud de extradición de Estados Unidos después de que los fiscales estadounidenses prometieran que Assange no sería sometido a las llamadas Medidas Administrativas Especiales mientras estuviera bajo custodia estadounidense. Estas medidas incluyen períodos prolongados de aislamiento y han sido criticadas por grupos de derechos humanos como equivalentes a tortura.
«No creemos que garantías diplomáticas como esta valgan el papel en el que están escritas», explicó Simon Crowther de Amnistía. «Siempre los da un estado cuando ese estado tiene una prevalencia de tortura … ese es un tipo de estado en el que no se debe confiar».
Los cargos contra Assange se derivan de sus comunicaciones con denunciantes, sobre todo Chelsea Manning, quien entregó material clasificado a WikiLeaks sobre las guerras estadounidenses en Irak y Afganistán. Aunque Assange no pirateó personalmente estos materiales, aún enfrenta cargos de espionaje por su papel en publicarlos.