Joe Biden necesitaba un acuerdo con Vladimir Putin que ayudara a reducir las tensiones en Europa por la expansión de Ucrania y la OTAN. Así que fabricó una crisis como excusa para poner sobre la mesa una posición de Estados Unidos.
Las noticias provenientes de Ucrania fueron espantosas: Rusia había movilizado entre 95 y 125 000 soldados a lo largo de su frontera con Ucrania y las agencias de inteligencia estadounidenses pronosticaban que una invasión era inminente. La OTAN estaba presa del pánico y Vladimir Putin insistía en que nunca se debía permitir que Ucrania se una a la alianza transatlántica.
Biden, para aclarar las cosas con Putin, acordó una videoconferencia con el presidente ruso, donde «lo miró a los ojos» y advirtió de las graves consecuencias, incluidas sanciones económicas sin precedentes y la amenaza de desplegar fuerzas estadounidenses adicionales en Europa, en caso de que Rusia invade Ucrania.
Si bien gran parte de la reacción pública a la videoconferencia de Biden-Putin se ha centrado en la amenaza de sanciones, es la amenaza de desplegar fuerzas militares en Europa lo que proporciona la mayor comprensión del pensamiento de la administración Biden en lo que respecta a Rusia en la actualidad.
En primer lugar, la amenaza de Estados Unidos de reforzar el flanco oriental de la OTAN está vacía y todo el mundo lo sabe. El ejército de los EE. UU. Ya está estirado hasta el punto de ruptura al mantener la rotación existente de una sola brigada blindada pesada, unas 5.000 tropas, en Europa. Para 2022, Estados Unidos está programado para completar la construcción de una instalación de existencias preposicionadas del ejército (APS) en Polonia diseñada para almacenar el equipo de una brigada (alrededor de 85 tanques de batalla, 190 vehículos de combate blindados, 35 de artillería y cuatro puentes lanzados de vehículos blindados a lo largo de con cientos de conjuntos y piezas de equipos de apoyo).
Eso reducirá el tiempo de despliegue de la brigada asignada de los EE. UU. A Polonia de los 45 a 60 días asociados con el envío del equipo a un puerto europeo a los cuatro a siete días necesarios para enviar las tropas y entregar el equipo para el empleo operativo.
Pero incluso con 10,000 tropas respaldadas por 170 tanques, 380 vehículos de combate blindados y 70 piezas de artillería, el Ejército de los EE. UU. No estaría en condiciones de enfrentarse a un posible oponente ruso.
En la década de 1980, el ejército estadounidense comprendió la verdadera naturaleza de las capacidades militares soviéticas. Estudiamos su doctrina. En el Centro Nacional de Entrenamiento (NTC), en Fort Irwin, California, el ejército de los Estados Unidos creó una fuerza de oposición (OPFOR) organizada y equipada para reproducir dos regimientos de fusileros motorizados soviéticos. «Los soldados de OPFOR», señaló un artículo de 1986 sobre entrenamiento en el NTC, «están completamente entrenados en tácticas de batalla soviéticas con el propósito de luchar contra elementos de combate en los Estados Unidos como si fuera una guerra real», y agregó que los soldados de OPFOR «visten uniformes soviéticos y utilizar réplicas de vehículos blindados rusos para hacer sus ‘asesinatos’. Cada movimiento y acción de la OPFOR se adhiere a los principios soviéticos de la guerra blindada «.
Teníamos un promedio de 311,870 soldados estacionados en Europa por año entre 1986 y 1990. Teníamos otros 250,000 preparados para desplegarse en Europa en 10 días. El enfoque singular de todos estos hombres y mujeres era derrotar al ejército soviético en combate.
Teníamos un sólido programa de agregados militares en nuestra Embajada de Moscú que recopilaba e informaba agresivamente sobre las capacidades militares soviéticas. Unido al Grupo de Fuerzas Soviéticas, Alemania había 14 oficiales militares estadounidenses, asignados a la Misión de Enlace Militar de los Estados Unidos, cuyo único trabajo era monitorear la presencia militar soviética en Alemania Oriental. La Agencia de Inteligencia de Defensa publicó un informe anual, Poder militar soviético, que era lectura obligatoria para todo el personal militar de los Estados Unidos.
La CIA mantuvo la Oficina de Análisis Soviético (SOVA), donde residían los mejores y más brillantes, publicando evaluaciones basadas en inteligencia de las capacidades militares soviéticas. Fueron respaldados por la División de Europa Oriental / Soviética de la Dirección de Operaciones, que supervisó la estación de Moscú de la CIA, donde se envió a los oficiales de casos más elitistas para ejercer su oficio.
En resumen, conocíamos y entendíamos las capacidades militares soviéticas y la amenaza que representaban.
Hoy, cuando se trata de la Federación de Rusia, Estados Unidos vuela a ciegas. En el NTC, el OPFOR soviético ha sido reemplazado por una versión reducida cuyo trabajo es replicar insurgencias y oponentes cercanos, es decir, nada en absoluto a lo que se enfrentarían las fuerzas armadas de EE. UU. Si fueran llamadas a enfrentarse a Rusia. tropas en una guerra terrestre europea. La doctrina militar rusa ya no sirve como fundamento de nuestra propia contradoctrina; Es muy posible que Rusia se esté entrenando para luchar contra las fuerzas estadounidenses y de la OTAN, pero ya no anclamos nuestra filosofía doctrinal en el principio singular de cerrar con una destrucción de la amenaza rusa.
Durante los últimos 20 años, las carreras militares han sido definidas por la Guerra Global contra el Terrorismo y, lo que es más importante, por librar conflictos de baja intensidad en Afganistán e Irak. Todos los aspectos del establecimiento militar, desde el reclutamiento, el entrenamiento, la vestimenta, el equipamiento, la organización, el despliegue y la lucha, fueron reelaborados para hacer frente a este nuevo modo de lucha. La guerra de armas combinadas, el arte de la guerra centrado en crear una sinergia letal entre la infantería, la armadura, la artillería, el poder aéreo y la inteligencia, ya no se practicaba y la memoria muscular que se había acumulado durante más de tres décadas de entrenamiento se atrofió.
Nuestros servicios de inteligencia apoyan lo que se ha dado prioridad, y desde el final de la Guerra Fría, Rusia no ha sido una prioridad. Una vez que una reserva de talento incomparable, los departamentos y oficinas que una vez monitorearon el poder militar soviético han sido todos disueltos, reemplazados por analistas «euroasiáticos» que tratan a Rusia como una parte de un rompecabezas de inteligencia más grande. SOVA se ha disuelto, llevándose décadas de conocimiento institucional sobre todo lo relacionado con Rusia.
Nuestro ejército ya no está entrenado, equipado o preparado doctrinalmente para luchar contra un enemigo ruso. En un enfrentamiento no nuclear, el resultado es demasiado predecible. Los militares, por supuesto, son conscientes de esto y están trabajando gradualmente para reconstruir esta capacidad perdida. Pero esto llevará tiempo y recursos, no sucederá simplemente de la noche a la mañana.
Joe Biden también lo sabe, razón por la cual se ha esforzado, a raíz de su videoconferencia con Putin, para enfatizar que la obligación de Estados Unidos de defender a sus aliados de la OTAN no se extiende a Ucrania. «La idea de que Estados Unidos va a utilizar unilateralmente la fuerza para enfrentar a Rusia que invade Ucrania no está en juego en este momento», dijo Biden a la prensa después de su conversación con Putin.
La amenaza de Biden de desplegar fuerzas estadounidenses adicionales ahora tiene sentido. En primer lugar, no lo hará. En segundo lugar, Rusia no se está preparando para invadir Ucrania y Biden lo sabe. La crisis actual está siendo impulsada por la continua negativa de Ucrania a implementar los acuerdos de Minsk cuando se trata de reconocer la autonomía de la región de Donbass, y su continua postura militar como un mecanismo para obtener el apoyo de la OTAN para su ambición de reconquistar Donbass y Crimea.
Rusia ha estado insistiendo en que Estados Unidos presionó al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, para que se adhiera al acuerdo de Minsk, y que Estados Unidos brinde garantías de que la OTAN detendrá su expansión hacia el este. Cualquier movimiento de Estados Unidos, desprovisto de un predicado adicional, sería visto tanto por la audiencia nacional estadounidense como por los aliados de la OTAN de Estados Unidos como un signo de debilidad. Sin embargo, al generar una amenaza inexistente (es decir, una invasión rusa de Ucrania) y luego amenazar con enviar tropas inexistentes a Europa del Este si Rusia invadiera, Biden ahora puede atribuirse el mérito de ser fuerte frente a Agresión rusa. Además, cuando Rusia no invade (y no lo hará, a menos que responda a una provocación militar a gran escala por parte de Ucrania), Biden puede atribuirse el mérito de haber hecho retroceder a Putin.
En este contexto, el anuncio de Jake Sullivan de que la administración Biden está abierta a conversaciones amplias con Rusia sobre el futuro de la seguridad europea, junto con el anuncio de Biden de que Estados Unidos no acudiría en ayuda de Ucrania en caso de una invasión rusa, y un Un anuncio similar de Biden de que EE. UU. no apoyaría la membresía de Ucrania en la OTAN durante al menos 10 años, se puede considerar como acciones responsables tomadas desde una posición de fuerza, en lugar de la respuesta lógica a la realpolitik.